暖機運転は冬場には欠かせない？その必要性とは！
バイクの状態を知るためにも大事な暖機運転ですが、寒い時期となれば、さらに必要となってきます。あたりまえの習慣となっているライダーも多いですが、なかにはしなくても大丈夫と考える人もいるようです。しかし、そもそも暖機運転には一体どのような役割があるのでしょうか？暖機運転を怠ってしまうとどのような問題があるのでしょうか。
エンジン始動時に推薦されている暖機運転の必要性
暖機運転はクルマと同じくエンジンの準備運動といったイメージで、エンジン内部の金属パーツやエンジンオイルをあたためる目的で行います。
金属は冷えた状態では縮まり、あたたまると膨張によって膨らむ性質があります。そのため、暖機運転によってエンジン内部で使用されている金属パーツをあたためることで、本来の大きさまで膨張させてエンジン内部のクリアランスを最適な状態に持っていきます。また、暖機運転によってあたためられたエンジンオイルをエンジンの隅々まで循環させることで、金属パーツの動きをスムーズに行い、金属摩耗を防ぐ目的もあります。
この暖機運転をすることによってバイク本来の性能を引き出し、バイクに無理な負荷をかけることなくエンジンの寿命を伸ばすことにもつながります。しかし、最近のバイクには暖機運転は必要ないといった考えもあるようです。
それには、燃料の供給方式の違いが関係しています。以前のバイクにはキャブレターと呼ばれる装置が使用されており、空気にガソリン燃料を送り機械的に混合気を作り出して燃焼室に送っていました。この方式は外気の温度に左右されやすく、気温が低い場合にはチョークを引いて燃料を濃くして着火しやすくしてあげる必要があったため、アイドリングが安定するまでは暖機運転をする必要性がありました。
しかし、現在のようなインジェクション方式は、コンピューターによって燃料の濃さや着火タイミングを電子的に制御しているため、エンストやアイドリングが安定しにくいといったことはありません。そのため、必要以上の暖機運転をしなくても安定して走り出すことが可能となります。また、アイドリングによる騒音や排気ガスの排出、燃費悪化の原因にもなるため、各メーカーも必要以上のアイドリングは推奨していないようです。
覚えておきたい暖機運転のやり方とは？
では一体、インジェクション方式のバイクはどれくらいの暖機運転をすれば良いのでしょうか。ヤマハによると「冷えきったエンジンは内部のオイルが硬くスムーズに回らないので、最小限のエンジン回転点で暖機します。高回転まで回しても一気にエンジンがあたたかくなることはないのでご注意を」とアナウンスされています。つまり、暖機運転はオイルをあたためるのが目的ではありますが、無理やり回転数を上げてもオイルがすぐにあたたまるわけではないようです。
一般的なインジェクション方式のバイクの暖機運転は、30秒～1分程度で完了すると言われており、エンジンを始動してからヘルメットやグローブの装着など、バイクに乗る準備時間があれば十分とされています。エンジンやオイルがあたたまるには短い時間に思われますが、実は止まっているアイドリング状態だけが暖機運転ではないからです。
アイドリングであたためられるのはあくまでもエンジンのみであり、バイク走行で大切なタイヤやサスペンション、ブレーキオイルなどは冷えた状態のままです。そこで、バイクをゆっくりと走らせることによって各パーツの暖機運転を行い、本来のポテンシャルを徐々に引き出していきます。
タイヤがあたたまるとゴムがやわらかくなり、グリップが生まれることでコーナーをスムーズに曲がれたり、ブレーキ時の制動力も安定します。また、サスペンションがあたたまるとダンパー内のオイルやガスもあたためられ、しっかりと衝撃吸収をしてくれます。さらに、ブレーキオイルがあたためられるとブレーキの効きが伝わりやすくなり、思い通りのブレーキングが可能となります。
このように、スロースタートで走行することでしか性能を引き出せないパーツも多いため、十分な時間のアイドリングしたから大丈夫といった認識は間違いと言えるでしょう。
※ ※ ※
暖機運転の必要性についてはライダー達の話題に挙げられることがよくあります。暖機運転をしなくてもバイクが壊れるわけではありませんが、プロのライダーや整備スタッフは暖機運転によるエンジンオイルの暖機は必要であるといった考えは共通しているようです。人間でいえば血液にあたるくらい重要なもので、サラサラの血液を体中に行き渡らせるのはとても大切なことです。暖機運転は走行によっても行えるということを念頭に入れ、寒くなるこれからの時期でもバイクのポテンシャルを最大に引き出してみてはいかがでしょうか。
【了】
