シンプルだからこそ際立つ黒豚の味わい！

　関越自動車道をバイクで走り、食事休憩に立ち寄ったのは「三芳PA」（下り）です。建物に入ると、「武蔵野肉汁うどん」や「醤油らーめん」など、食欲を刺激するメニューが次々と目に飛び込んできます。

　地元埼玉らしいメニューも気になりましたが、フードコートの「キッチンおはやし」で選んだのは「鹿児島県産黒豚焼肉定食」（1300円）です。埼玉のPAでナゼ鹿児島の黒豚？　という意外性に惹かれました。「キッチンおはやし」は24時間営業なので、時間を選ばず食事ができるのもありがたいところです。

　調べてみると、「黒豚」と表示できるのは純粋なバークシャー種の豚肉とのこと。肉質がきめ細かく、柔らかな食感で知られています。

　こちらのメニュー表記はあくまで「鹿児島県産黒豚」であり、一定の生産基準を満たしたブランドである「かごしま黒豚」とは区別して考える必要がありますが、それでも鹿児島県産の黒豚と聞けば、どんな味なのか期待は高まります。

　出来上がった定食を見ると、実にシンプルです。黒豚の焼肉にたっぷりのキャベツの千切りが添えられ、それにご飯と味噌汁、さらに無料トッピングの沢庵も加えていただきます。

「焼肉」と聞くと濃いタレをイメージしますが、見た目には色が薄く、実際に食べてみても味付けは強すぎず、それでいて豚肉の旨みはしっかり感じられ、自然と白いご飯へ箸が伸びます。

　濃厚なタレの力で食べさせる焼肉ではなく、豚肉を味わいながらご飯を楽しめる印象で、これはかなり好印象でした。

　たっぷり添えられたキャベツの千切りには好みのドレッシングをかけてムシャムシャといただき、再び肉とご飯へ戻ります。

　さらに味噌汁にはネギがたくさん入っていて、柔らかな肉とシャキシャキのキャベツ、ポリポリした沢庵と、食感にも変化があってシンプルな定食ながら最後まで飽きません。

　驚くような組み合わせではないのですが、王道の構成にはやはり安心感があります。「こういう定食ならまず外さない」と思わせてくれる内容で、また食べたくなる味わいでした。

　栄養面では、豚肉にはたんぱく質のほか糖質からエネルギーを生み出す際に関わるビタミンB1を含む食材です。付け合わせのキャベツにはビタミンCや食物繊維などが含まれています。肉とご飯だけでなく、たっぷりの野菜や味噌汁まで揃っているのも、バイクで移動する途中にしっかり食べたい時には嬉しいところです。

　食後にショッピングコーナーを覗いてみると、「ねんりん家」の「マウントバーム　しっかり芽（め）」が期間限定販売されていました。外側を香ばしく焼き上げ、内側はしっとりとした食感に仕上げた定番のバームクーヘンです。今回は見送りましたが、次にまた販売されているのを見かけたら味わってみたいと思います。