土煙が似合う！　フラットトラックのレーサーレプリカ

　ホンダ「FTR250」は、1986年に発売されたニュータイプのオン／オフバイクです。生産終了後、2000年頃に流行したトラッカーカスタムの人気モデル「FTR」（2000年発売）が、そのイメージを継承しています。

　1984年に、アメリカで人気のフラットトラックレースでHRC（ホンダ）の「RS750D」がチャンピオンを獲得したこともあり、そのバイク作りのノウハウを注ぎ込んで開発されました（実際にはHRC製のシングルエンジン「RS600D」のスケールダウン的レプリカ）。

　フラットトラックレースは、土を固く敷きつめた、左回りのシンプルなオーバルコースで行なわれます。最大出力よりも、扱いやすい強力なトルク特性のエンジンや、軽くてしなやかな車体が要求されます。

　この競技が注目されたのは当時、世界GPで活躍するアメリカ人ライダー達がこぞってフラットトラックの経験者だったからです。

「ならば日本でもこのブームを」と計画は盛り上がりますが、全国にできるはずのコースよりも先に「FTR250」が発売となりました。

　当時の競技志向のライダーは、すでにロードレースやモトクロスに傾倒しており、フラットトラックレースは一部の愛好家が楽しむ比較的小さなブームとなりました。

　前述の通り、生産終了後のカスタムブームで注目を集め再浮上しますが、そのカスタムシーンの中で「FTR250」が、いわゆる「神バイク」となった理由は、フラットトラックレースに出場できるレベルの高い完成度を持つ「本物」だったからでしょう。

　エンジンは人気のオフロード車である「XLR250R」（1985年発売）の4ストロークSOHC単気筒をベースに、シリンダーヘッドはRFVC（放射状4バルブ方式燃焼室）システムを採用していました。

　キャブレターは低・中速域での鋭いレスポンスに優れる、吸入効率の良いフラットバルブPJ型を採用しています。

　エキゾーストパイプの集合部間の短縮や、新設計のDC-CDIユニット、6速ミッションなどと相まって、ストレートの加速やコーナーでの立ち上がりで俊敏な走りを発揮しました。

　フレームは他の250ccモデルとは異なるダブルクレードルタイプで、低重心とショートホイールベース、キャスター角24度と、フラットトラックのために用意されたものでした。

　面白いことに、この車体は低いシート高（780mm）と大きなハンドル切れ角（50度）もあって、市街地でも軽快な取りまわしをライダーにもたらしました。

　グレードは2タイプ用意され、競技志向のキック始動のみと、市街地で便利なセルモーター付きがありました。

「FTR250」には直接的な後継車がありませんが、沸騰するカスタムブームの中で2000年に発売された「FTR」が、排気量223ccのエンジンを搭載したストリートトラッカーとしてそのイメージを継承しています。

　ホンダ「FTR250」（キック仕様・1986年型）の当時の販売価格は38万5000円です。

■ホンダ「FTR250」（キック仕様・1986年型）主要諸元
エンジン種類：空冷4ストローク単気筒SOHC
総排気量：249cc
最高出力：27PS／8500rpm
最大トルク：2.4kg-m／7500rpm
全長×全幅×全高：2080×900×1095mm
始動方式：キック式
シート高：780mm
車両重量：122kg
燃料タンク容量：7.2L
フレーム形式：ダブルクレードル
タイヤサイズ（F）：100／90-19 57P
タイヤサイズ（R）：120／90-18 65P

【取材協力】
ホンダコレクションホール（栃木県／モビリティリゾートもてぎ内）
※2023年12月以前に撮影