七夕に待望のオープン

　こんにちは、Day Drip Coffeeのクロダです。都内で小さなコーヒー屋をやっている、バイク好きの店主です。このコラムではバイクとコーヒー、二つの世界を行き来しつつ様々なトピックをお届けしています。

　今回は7月7日にグランドオープンした「道の駅 湘南ちがさき」のレポートをお伝えいたします。実は建設中の頃から、前を通るたびにずっと気になっていました。このたび遂に開業を迎え、しかも初日はオープニングセレモニーも開催されると聞き、さっそくその時間に合わせて訪れてみました。

　湘南エリアでは初となる道の駅で、国道134号線沿い、新湘南バイパス「茅ヶ崎海岸IC」を降りてすぐの、ライダーにとって大変アクセスの良い場所です。ところが⋯⋯僕と同じことを考える人は想像以上に多かったようで、平日にも関わらず入場待ちの車で渋滞が発生していました。幸いと言うか、バイクに関しては適切に誘導してくれて、自動車の流れとは別に駐輪場へ進むことが出来ました。

　バイク駐輪場は40台分となかなかの大きさ。他の道の駅だと数台分しかなかったり、そもそもバイク駐輪場自体が用意されていない道の駅も少なくないので、これはありがたいです。ただし駐輪場の位置が施設からちょっと離れていて、屋根も付いていないので、荒天時と灼熱の晴天時は少々ツライかも。考えてみれば、屋根付きのバイク駐輪場がある道の駅ってどのくらいあるのだろう⋯⋯。

　施設前の広場に着くとオープニングセレモニーが始まっていました。テープカットまで粛々と行われたのを見届けた後、入館する人の列に並ぼうと思いました。でも最後尾が施設の外まで続いているのを見て、こりゃアカン！ と。そこで急遽「茅ヶ崎界隈を巡る朝活ライド」へと予定変更し、翌日出直して施設内をチェックすることにしました。この朝活ライドの話はまた別の機会でご紹介しようと思います！

　で、翌日。朝から暑い中、再び道の駅を訪れました。それなりに人出は多いのですが、前日の喧騒に比べたら“普通に過ごせる”感じです。施設は２階建で、１階には地元野菜や特産品のコーナー、このエリアにちなんだ土産物などの物販コーナーと二つのショップ、アイスクリーム店「Plenty’s DRIVE-IN　プレンティーズ ドライブイン」と、テイクアウトレストランの「ホノルル食堂」、インフォメーションなどがあります。

　2階は広いフードコートとキッズコーナー、それに３つの飲食店〜地元の海鮮料理店「ゆうまん丸食堂」、地元では茅ヶ崎メンチでお馴染みの「茅ヶ崎なんどき牧場」、フレンチをベースとしたキュイジーヌの「ニコとモク」があります。また外のテラス席の先には、２階から直接広場へと降りられる大階段があり、開放感を演出しています。

期間限定のメニューも

　お昼前でしたが、まずは腹ごしらえから。さっそく2階へと上がった僕は、迷いに迷って「ゆうまん丸食堂」へ。茅ヶ崎の漁師が営むお店で、朝獲れの新鮮な魚介で知られる地元の人気店です。期間限定「生しらすと釜揚げしらすの2色丼」のセットをいただきました。しらすはもちろん、あら汁も美味かった！

　食後はやはりスイーツで仕上げたいところ。1階へ戻るためテラス側から外へ。気温が落ち着いたタイミングなら、ここのテラス席も気持ちの良い場所でおすすめですね。そして大階段を降りて1階へ。入り口を入ってすぐのところに、人気のアイスクリーム店「Plenty’s DRIVE-IN（プレンティーズ ドライブイン）」があります。ここも迷いに迷って、茅ヶ崎産生乳100％のミルクソフトと生チョコソフトのMIXソフトクリームをいただきました。

　腹ごしらえの後は物販コーナーを散策。茅ヶ崎を中心に、近隣の湘南エリアの様々な商品を取り揃えています。コーヒーをチェックしたら、近隣の４つのコーヒーロースターの豆がありました。道の駅から発信するオリジナルブランド「Choice! CHIGASAKI」のコーナーでは、湘南のランドスケープを描いたポストカードをピックアップ。かわいいイラストがお気に入りです。Plenty’sのグッズコーナーもあり、奥さんへのお土産にトートバッグをゲットしました。

　今回は昼間の訪問となりましたが、空気が澄んだ日の夕方なら、2階のフードコートの奥にある大きな窓から富士山も見えるようです。美しいサンセットを眺めるのはもちろん、物販・フードコートにも食べてみたいものや良さそうなものが色々あったので、ここは再訪間違いなし。トイレスペースは24時間対応なので、来年のSSTRで新たなスタート地点として人気が出そうな予感も。皆さんも機会あれば立ち寄ってみてはいかがでしょうか。