EVであっても乗ることの楽しさを追求したい

「ジャパンモビリティショー2023」（一般公開：10月28～11月5日）で日本初公開されたカワサキの電動バイク「Ninja e-1」（参考出品）は、9月中旬に「Z e-1」とともに発表された、カワサキとしては初の電動バイクとなります。現状、航続距離の短さという課題を持つ電動バイクではスクーターモデルが多く見られますが、カワサキはスポーツタイプを最初の電動バイクとして投入したのです。

　車体のベースとなっているのは「Ninja 400」「Ninja 250」（この2モデルの車体は共通）で、海外仕様では車両重量は140kgと、重くなりがちな電動バイクとしては比較的軽量です。

　国内では原付2種区分になる予定で、航続距離は一充電あたり72kmとのこと。ただしWMTCクラス1での計測値のため、実際はより短くなると思われます。回生ブレーキと、それによって得られる回生エネルギーはあるものの、2輪のエネルギー量を考えると航続距離が大幅に変わるほどではないでしょう。

　また、電動バイクならではの機能として「ウォークモード」と「e-boost」を備えています。「ウォークモード」は取り回しをサポートする機能です。一方、「e-boost」は一時的にパワーを向上させるものとなります。

　ちなみに、4輪の電動フォーミュラカーレース、フォーミュラEにも一定時間のブーストが得られる「アタックモード」というシステムがあり、レースの興奮に一役買っているのですが、「e-boost」もまた、電動モビリティならではの機能と言えるかもしれません。このモードの着想はモータースポーツの加速感、爽快感から来ていると、担当者は話します。

「e-boostは消費電力が多いので、バッテリーが著しく消費します。モーターも発熱しますから、無い方が航続距離も伸びます。しかし、カワサキとしてはEVであっても面白い乗り物を提供したいという想いが強いので、e-boostというモードをつけたのです。そういうスポーティな味付けをしたいというのが、カワサキのなかではあります」

「EVであってもハイブリッドであっても、カワサキは乗ることの楽しさを追求していきたい。ですから、こうしたモードも準備しています。エコなだけのつまらない乗り物にはしたくないからなんです」

「Ninja e-1」において、ひとつの注目はバッテリーの充電方式です。搭載する2個のリチウムイオンバッテリーは取り外し可能。そして家庭用の100Vコンセントで充電が可能となっています。この場合、自宅に特別な工事を必要とせず、充電ステーションを探す必要がないというメリットがあります。さらに、充電時間はゼロから100％まで、1個あたり3.7時間。充電器をふたつ用意できれば、約4時間で走り出せるわけです。

　航続距離としてはロングツーリングには向かないかもしれませんが、近場へのツーリングやバイクの楽しみが加わった日常的な移動手段、あるいはギアチェンジを必要としないのでスポーツライディングの始めの1歩……などなど、可能性を感じられるモデルです。

　果たしてカワサキが送り出す“走る楽しさを追求”した電動バイク「Ninja e-1」は、どのような乗り味なのでしょうか。興味は尽きません。

　2023年10月以降、導入国では順次発売。日本国内の発売時期や販売価格、諸元など詳細については、決定次第発表される予定です。

■主要諸元
モーター種類：交流同期電動機
バッテリー種類：リチウムイオンバッテリー×2
電圧：50.4V
容量：30Ah×2
最高出力：9.0kW（12PS）／2600-4000rpm
最大トルク：40.5N・m（4.1kgf・m）／0-1500rpm
全長×全幅×全高：1980×690×1105mm
シート高：785mm
車両重量：140kg
カラー：メタリックブライトシルバー×メタリックマットライムグリーン×エボニー
※諸元は海外仕様の数値