根強い人気を誇る「ハーレー」の魅力って？

　2023年に創業120周年を迎えたアメリカの大型バイクブランド「ハーレーダビッドソン」。多くのライダーを魅了するハーレーバイクは、世界中に熱狂的なファンが多いことでも知られています。

　ちなみに、日本はアメリカに次ぐ世界シェア2位を誇るほど、ハーレー好きのライダーがたくさんいる国です。日本には素晴らしい4大バイクメーカーがあるにもかかわらず、ハーレー人気が衰えることはありません。

　そうしたなか2023年2月に、史上最大排気量となる白バイ仕様のハーレーが2台、栃木県警に寄贈されて話題になりました。もしかしたら、日本の交通取り締まりの現場にハーレーの白バイが導入される日もくるかもしれません。

　では、日本をはじめ世界中のライダーを虜にするハーレーバイクの魅力とは、いったいどのような点が挙げられるのでしょうか。

　他のバイクにはない圧倒的な車体の大きさや重量感が、ハーレーの魅力と感じているバイク乗りも多いでしょう。たしかにビッグボディはハーレーの特徴のひとつですが、ハーレーの魅力はそれだけにとどまりません。

　ハーレーユーザーのなかには、振動が大きくてけっして乗り心地の良いバイクではないと言う人もいます。実はこの独特のエンジンの振動こそがハーレーのウィークポイントのひとつ。こだわりのVツインエンジンから生み出されるハーレーならではの乗り味と振動に、多くのライダーが惹きつけられているというわけです。

　また、ハーレーを語るうえで振動と同時に忘れてはならないのが、エンジンから発生する心地よい排気音。アメリカンバイクの排気音は「ドコドコ…」「ドッドッドッ…」などと表現されますが、国産車では出せないハーレーならではの、どっしりとした重低音サウンドを奏でてくれます。この鼓動感を味わいながら、のんびりクルージングを楽しむのもハーレーの醍醐味といえるでしょう。

　ハーレーといえばアメリカンバイクの代名詞といえる存在ですが、圧倒的な存在感を支えるもうひとつの要素が、他ではマネできない独創的で優れたデザイン。

　また、ハーレーにはボディ中央に空冷Vツインエンジンの大きなシリンダーが2つ配置されており、その造形美に多くのバイクファンが魅了されています。さらに、エンジンから右側に伸びるハーレー伝統の2本出しエキゾーストパイプも、スタイリッシュさを引き上げているポイントです。

　こうしたV型縦置きエンジンのスタイルは、他のバイクメーカーのアメリカンモデルにも多く採用されており、ハーレーの影響力の大きさがうかがい知ることができます。ハーレーはデザインの完成度の高さもさることながら、むき出しのエンジンの造形美を楽しむのも魅力のひとつと言ってよいでしょう。