今回の主役は「大エビフライ」？　地元民からの情報で人気の食堂へ

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）がやって来たのは愛知県岡崎市です。前日入りで「ハーレーダビッドソン知立」のイベントに参加＆仕事のため、愛車の「ロードグライドスペシャル」で向かいました。

　じつは数週間前にタイヤをミシュランの「コマンダー3ツーリング」に履き替えました。これは重量のあるハーレーなどのツアラーに対応していて、BMW Motorrad「R 18」シリーズの純正タイヤとしても採用されています。

　センターグルーブの無いアグレッシブなトレッドパターンがカッコ良く、シリカレインテクノロジーを採用してウエットグリップと耐久性を両立しています。すでに1000kmほど走っていますが、ワインディングでも雨の高速道路でも不安無く走れます。ロングツーリングに行くのが楽しみになるタイヤです。

　早朝に出発して愛知県知立市の「ハーレーダビッドソン知立」に9時頃到着。ハーレーダビッドソン・ジャパンが主催するイベント「ブルースカイヘブン」のコンパクト版的な「HD知立ファンフェスタ」に参加です。

　イベントは楽しいコンテンツが目白押しで、筆者はイベントの撮影と、過去にアメリカの「ルート66」で撮影した作品や写真集を販売しました。来場者と出展者、スタッフ全員で記念撮影してイベントは終了。片付けを済ませて「ロードグライド」に機材と作品などを積み込み、店を後にします。

　走り出したものの、腹がへったなぁと思ったところで岡崎から来ていた人に「エビフライが美味しい店がありますよ」という情報を思い出しました。これは行くしかないと国道1号を東に向かいます。

　走ること30分ほどで目的の店「エビフライと定食　うおのぶ食堂」に到着。すると店外に掲げられた大きな短冊メニューに「アジフライ」と書かれているではないですか！　アジフライも食べられるなんて筆者感激です。

　中に入ると、人気店ということで予想通り混んでいます。テーブル席は満席でしたがカウンター席は空いていたのでスムーズに着座。メニューを見るとエビフライのこだわりの説明がありました。エビをはじめ魚はすべて三河湾、知多半島の先端にある師崎漁港に揚がった新鮮なものを使用し、エビフライは店内手付け、パン粉と油に徹底的にこだわっているとのこと。

　師崎はアジも揚がる漁港なので、アジフライにも期待して「エビフライとアジフライ定食」をお願いしました。

　店の男性スタッフと話をすると、店長でした。和食店で修行した後に20歳で店を始めて今年で7年目だとか。1972年創業の「味の集会場　魚信」が始まりで、現在の西田店長が3代目。料理は全ての材料にこだわっているそうです。

「6月から7月は三河湾で獲れた大きなアジのトロアジを使ったトロアジフライ定食を出すのですが、今年はまだなんです」と、筆者にとってショックな話を聞いてしまいました。東京湾の黄金鯵に匹敵するかもしれないプレミアムなアジフライを逃してしまったようです。これはリベンジかと思ったところに「エビフライとアジフライ定食」が出来上がってきました。

　まず見た目で感じたのは、エビフライがデカい！　アジフライが小さく見えてしまいます。実際には大きさ、厚みともに普通サイズです。エビフライと同じこだわりの米油とパン粉で揚げ色が綺麗です。

　さっそく一口いただくと、サクサクの食感、身はふっくらで脂が乗ったアジです。そして今回の主役であるエビフライは、最高にサクサクのプリプリ食感でじつに美味しい！　リピート客が多いのも頷けます。

　そして岡崎市と言えば八丁味噌の本場。味噌汁はもちろん八丁味噌を使っていて美味しく、おかわり自由のご飯も進んで1人でニヤニヤしながら完食です。

　これは「トロアジ」を食べにまた来なくてはと思いつつ、店を後にして東名高速に向かう筆者でした。