実用車からスポーツバイクへ

　1957年に登場したヤマハ「YD-1」は、楽器製造会社の二輪車部門から独立して3番目となるモデルです。

　最初のバイクは1955年に発売された「YA-1」で、125ccクラスの単気筒エンジンでした。2番目となる「YC-1」は175ccの単気筒で、「YA-1」の上位モデルといった存在です。ちなみに「YB-1」は、「YA-1」の4ccアップのバリエーションモデルです。

「YA-1」はドイツのDKW社「RT125」を研究し、製品開発に役立てたことはよく知られていますが、「YD-1」は初めての完全自社設計です。

　さらにヤマハでは初めての250ccクラスであり、初めての2気筒エンジンです。ヤマハオリジナルの製品を作り出すことに、当時のエンジニアたちは「責任ある仕事を任された」と、気力がみなぎったといいます。

　模倣ではなくゼロからのバイク設計は、バイク生産の全体構想を創造することです。多くの手間と時間を費やしましたが、それこそがヤマハのオリジナルバイクの原点となったと言えます。

「YD-1」はヤマハの本格的大型二輪へ発展する最初のバイクでした。また国内スポーツバイクの進化を紐解く時に、その芽吹きとなるモデルでもあります。

　ヤマハのバイクのデザインは、「YA-1」の設計時から社外の工業デザイン会社である「GKデザイングループ」が担当しており、「YD-1」の開発時はヤマハの設計者と激論を交わしながらの作業になったといいます。

　当時のバイクはエンジンパワーに比例しないほど大きな車体で荷物がたくさん詰めることが必要な要素でしたが、開発陣は「バイク本来の姿は軽快でパワフルで、もっとスポーティであるべき」と意見をまとめました。

　できるだけコンパクトに設計された「YD-1」は、日本人の身体サイズにあった車格となっています。ライディングポジションを示すハンドルとシートとステップを結んだ三角形を設計に取り入れた最初のバイクでした。

　フレームは前部分をパイプのバックボーンタイプとして、後ろ半分を板金モノコックとしています。これなら大型プレス機は必要なく、しかもありふれていたクレードルフレームの従来車と差別化できます。

　まだ本格的なバイク生産の経験値が浅いヤマハでしたが、国内レースの250ccクラスでは王者であり、高性能なバイクを造るノウハウは様々な部分に活かされています。

　フロントフォークは悪路にも強いテレスコピック式で、リアは「YA-1」や「YC-1」のプランジャー式からスイングアーム式へとアップデートされています。前後16インチの小径ホイールも、軽快な走りのために採用されました。

　こうして車体のレイアウトが固まってきた後に、燃料タンクの寸法が決まります。ライバル車よりも少し多めの容量となる15Lは確保したいところですが、コンパクトな車体にはその前後スペースがありませんでした。

　結果的に燃料タンク形状を高くするしかないのですが、ハンドルとの干渉を避けてタンク後方が高くなった逆向きタンクとなり、その形状ゆえに「文福茶釜（ぶんぶくちゃがま）」と呼ばれました。

　そのネーミングセンスはともかく、「YD-1」はダークブラウンに塗られた燃料タンクがよく目立っています。車体全体のダイナミックな流れは停まっていても躍動を感じると言われています。

　50年以上も前のバイクですが、現代の目線で見てもトラディショナルなスタイルは魅力的です。

　写真の「YD-1」には2人乗りが可能なダブルシートを装着していますが、シングルシート仕様ではリアフェンダーのアーチが綺麗なラインを描いており、その裏側には大きな荷物を積むためのキャリアを装着できるように補強材が入っています。しかし当時、「YD-1」にキャリヤを装着するライダーを見かけることはほとんどなかったそうです。

　日本のバイクが実用車からスポーツバイクへ転換を図った大きな分岐点が、ヤマハ「YD-1」という画期的なモデルでした。

　ヤマハ「YD-1」（1957年）の当時の販売価格は18万5000円です。

■ヤマハ「YD-1」（1957年型）主要諸元
エンジン形式：空冷2ストローク並列2気筒
総排気量：247cc
最高出力：14.7ps／6000rpm
最大トルク：1.9kgf･m／4000rpm
全長×全幅×全高：1935×705×935mm
車両重量（乾燥）：140kg

【取材協力】
ヤマハ・コミュニケーションプラザ（静岡県磐田市／ヤマハ発動機本社隣接）
※本記事中の写真は許可を得て撮影しています