ついにベールを脱ぐ新型YZR-M1が目指したのは“旋回性” モルビデリのみが駆る“Aスペックプラス”との違いとは？
MotoGP参戦体制を正式に発表したヤマハは、バレンティーノ・ロッシにはファクトリー・スペックのYZR-M1を供給。2020年シーズンに3勝を挙げたフランコ・モルビデリは、旧型をベースにしたAスペック（2021年型はAスペックプラス）で走ります。
2021年型YZR-M1の開発テーマは“旋回性”
世界GP参戦60周年を2021年に迎えるヤマハが、MotoGP参戦体制を正式に発表した。
ファクトリー・チームの『モンスターエナジー・ヤマハ・MotoGP』のマーベリック・ビニャーレスとファビオ・クアルタラロに加え、今年からサテライト・チームに所属するバレンティーノ・ロッシには、ファクトリー・スペックのYZR-M1を供給。ロッシと同じ『ペトロナス・ヤマハ・セパン・レーシング・チーム』のフランコ・モルビデリは、これまで通り、旧型をベースにしたAスペック（2021年型はAスペックプラス）のM1で走る。
昨シーズンのヤマハは、全14戦中7勝、勝率5割の結果を残したが、2020年型のマシンに限っていえば3人で4勝。一方、Aスペックで戦ったモルビデリはひとりで3勝を挙げた。
必ずしも“最新のマシンこそ最良のマシン”でないことが証明されたわけだが、だからということではないだろうが、新しいマシンのコンセプトは、2019年型を踏襲したものになるようだ。
ペトロナスのチームマネージャー、ウィルコ・ズィーレンベルグは「ファクトリー・スペックが取り戻すべきは“旋回性”」と話す。
「2019年型のシャシーを使用しているAスペックは、2020年型と少し幅が違う。ファクトリー・スペックのバイクで走るライダーたちは、シーズン前のテストではハンドリングに満足していたが、いざシーズンが始まると、いくつかのコースで予期していなかった問題が発生したんだ」と当時の状況を説明する。
「だからヤマハは2020年型のシャシーを改良し、2019年型と同じ旋回性を持つようにしたいと考えているんだ。彼らはフランキーのバイクとファクトリー・スペックのバイクのデータを比較して、問題の原因が判明したと確信しているようだ」
通常、ヤマハは小さなステップを積み重ね、開発を進めていくそうだが、2020年は大きなステップを踏み、それが結果としてやや裏目に出た。マレーシア・チームの代表を務めるラズラン・ラザリは、こう振り返る。
「ファクトリー・スペックのM1は、全く新しいバイクだとヤマハは言っていた。全てにおいて良くないバイクというわけではなかったが、初年度ということもあり、テストが不足していた。彼らがより良く開発すれば素晴らしいものになっていただろうが、それ以上の開発ができなかったということだ」
ペトロナスはマシンを貸与されるサテライト・チームであり、主に財政的な理由からモルビデリにはいまだにファクトリー・スペックのマシンが与えられないが、そのことが2020年のヤマハとペトロナスにとって保険となった。
すでに公開されているファクトリー・チームのマシン画像では、フロントタイヤとの間隔が大きくなるようにラジエーター付近のカウル形状を変更。リアフェンダーも穴が空いたデザインを採用しており、こちらも昨シーズン苦しんだ、タイヤのオーバーヒート対策を施してきたことが見て取れる。
カタールのロサイル・インターナショナル・サーキットで始まるプレシーズンテストには、“旋回性”の向上を目指し、素材の異なるスイングアームなど、さまざまなパーツが持ち込まれることだろう。
モルビデリが駆る“Aスペックプラス”とは？
Aスペックのマシンは“旋回性”に優れるが、ファクトリー・スペックのトップスピードに対抗すべく、エアボックスの設計が変更され、2019年型をベースにするシャシーにもいくつか手が加えられている。また、昨年同様、シーズン中のアップグレードも約束されているという。
最新のパーツが回ってこないことは不利であることに違いないが、モルビデリはそのことをあまり気にはかけていないようだ。
「最新のバイクは最も伸びしろが多く、自分のバイクは最も少ない。ファクトリーのエネルギー全てが最新のパッケージに注ぎ込まれているから当然だ。でも僕のマシンに適応するパーツもあるし、与えられたパッケージから最大限のものを引き出すのが、僕の仕事なんだ」
チームディレクターのヨハン・スティグフェルトもAスペックであることが障害にはならないと考えている。ホルヘ・ロレンソを3回のMotoGPクラス王者に導いたラモン・フォルカダが、クルーチーフとしてサポートしてくれることも心強い。
「フランキーは自分のマシンにとても慣れているし、ラモンとフランキーはシャシーのセットアップに関して、他の3人のヤマハライダーがしなかった方法を見つけた。レースで結果を残すには、新しいパーツだけでなく、多くのセッティングが必要なんだ。フランキーは2年前からこのバイクと向き合っていて、どんどん良くなっているんだ。だから、このパッケージにはまだまだ可能性があるんだよ」
【了】
Writer: 井出ナオト
ロードレース専門誌時代にMotoGP、鈴鹿8耐、全日本ロードレース選手権などを精力的に取材。エンターテインメント系フリーペーパーの編集等を経て、現在はフリーランスとして各種媒体に寄稿している。ハンドリングに感銘を受けたヤマハFZ750がバイクの評価基準で、現在はスズキGSX-R1000とベスパLX150を所有する。
Twitter：@naoto_ide
