忽然と市場から消えた…！ 2ストバイク、なぜ生産終了したのか

　市販のバイクに使用されるレシプロエンジンの形式は、4ストローク、2ストロークの2種類に分けられます。現在では4ストロークが主流ですが、かつては2ストロークが注目を浴びていたことも。

　2ストロークエンジンは、現在主流の4ストロークエンジンと比べて最高出力が大きくなりやすいという特徴があります。それは、4ストロークエンジンが1回の燃焼あたりに4つの工程を踏む一方、2ストロークエンジンは1回の燃焼あたりに2つの工程で済ませているから。

　4ストロークエンジンが吸入、圧縮、燃焼、排気をそれぞれ順番におこなっているのに対し、2ストロークエンジンは吸入と圧縮、燃焼と排気をそれぞれ同時におこなうことで工程を半分にしています。

　つまり、同じ回転数で動いている場合、2ストロークエンジンは4ストロークエンジンと比べて2倍燃焼していることになります。もちろん、燃焼効率などを考慮すると単純にパワーも2倍になるというわけではないものの、4ストロークエンジンに比べて2ストロークエンジンの方がパワーが大きくなりやすいのは事実。

　そんな2ストロークエンジンは、限られた排気量の中で最大限のパワーを発揮したい小排気量モデルや、純粋なスポーツモデルのエンジンとして長い間愛されてきました。また、多くの2ストロークエンジンは、ある特定の回転数付近で激しく出力が増加する出力特性があり、そのピーキーさも人気を集める理由となっています。

　出力が増加する回転数一帯は「パワーバンド」と呼ばれ、スポーツ走行をする場合は常にこの回転数を保って走行することが求められます。4ストロークエンジンにもパワーバンドは存在しますが、2ストロークエンジンほどの大きな出力の盛り上がりはありません。

　このように特有の魅力がある2ストロークエンジンですが、現在、国内で2ストロークエンジンを搭載したバイクの新車販売（レース専用車を除く）は、されていません。街中を走っていてその姿を見かける機会も随分減ってしまいました。