「インパクト」とは「打撃」の意で、つまり強い打撃力をソケットの回転力に変えることで、高いトルクでボルトを締める／緩めることができる工具のことを指します。

　一般的には電力や圧縮空気（エアコンプレッサー）を動力としてモーターを回転させ、内臓のレンチを作動させます。ちなみに電力式にはコード式とバッテリー式があります。

　なお、ハンド・インパクトドライバー（ショックドライバー）はハンマーをドライバー後端に打ち付けることで打撃が強い回転力に変換され高トルクを発生させることが可能。主には錆などにより固着したネジや、緩み防止剤が付いたボルトを緩める際などに使用します。