白バイにそっくり？「黄バイ」の活動拠点と役割とは

　都内の首都高を走行していると、ごく稀に白バイにそっくりな「黄バイ」と呼ばれる黄色い派手なカラーリングのバイクに遭遇することがあります。

　バイクの形状が似ているだけでなく、赤色回転灯や後部左右にある大きめの収納ボックスなども、白バイと同じような装備です。また、白いヘルメットやブルーの制服も白バイ隊員と酷似しているため、警察車両だと思っている人も少なくないかもしれません。

　しかし、じつはこの黄色いバイクは民間企業である首都高パトロール株式会社のバイク隊に所属している「バトロールバイク」。白バイと同じホンダ製のバイクですが、黄バイに採用されているのは普通二輪の「CB400スーパーボルドール」です。

　さらに2024年11月5日には、新型車両のBMW製の「F900XR」が3台導入が発表されたばかり。これはCB400SBの生産が2022年をもって終了したことによるもので、今後すべての車両を順次、新型車両へ切り替えていくことが予定されています。

　バイク隊の活動の拠点は、中央環状線の西側に位置する「山手トンネル」。その役割は、山手トンネル内で事故や車両火災が発生した際に、安全を確保するために機動性の高い黄バイで迅速に現場に向かい、状況に応じてトンネルの閉鎖、交通誘導、初期消火などをおこないます。

　じつは山手トンネルは、東京の地下に18.2kmにわたり続いており、道路トンネルとして日本一の長さを誇るトンネルです。ひとたび緊急事態が発生した場合、被害が拡大するおそれがあるため、いち早く現場に到着できる黄バイの存在が欠かせません。

　素早く現場にアプローチするため、真ん中に位置する大橋基地を拠点に、北側の志村基地、南側の大井基地の3拠点に黄バイを配備し、要請が入り次第2人1組のペアで出動します。なお、黄バイは警察と消防以外で、民間企業で初めて緊急指定を受けた二輪車となっています。

　また黄バイの装備には、緊急走行時に点灯する赤色回転灯がフロントの左右に2つ、シート後部に1つ設置されています。また、車体の左右に付いている収納ボックスには、誘導棒や発炎筒、交通整理用の資材、防塵マスク、救急箱などを常備。

　そのほか、隊員のヘルメットにはマイクが設置してあり、スピーカーがフロントの左右に2つと、現場での広報活動をするためリアスピーカーも1つ装備しているのが特徴です。

　ところで、この首都高パトロールの黄バイは、白バイのように交通違反の取り締まりをおこなうことはあるのでしょうか。