リトラクタブルヘッドライトを搭載した国産バイクは数少ない

　ヘッドライトが格納される”リトラクタブルヘッドライト”を搭載したバイクは、1980年代から1990年代にかけて登場。スポーツカーのような近未来的なルックスをバイクにもたらし、多くのライダーを魅了しました。

　国産メーカーのバイクでリトラクタブルヘッドライトを採用したバイクは、いくつか存在しています。

　まず1台目は1984年に登場したスズキ「GSX750S KATANA（カタナ）」。通称「3型カタナ」とも呼ばれたこのモデルは当時、バイクとしては珍しいリトラクタブルヘッドライトを採用されていました。

　このデザインは空気抵抗の低減や、独特なスタイリングを追求した結果とされています。

　そして2台目はホンダ「スペイシー125ストライカー」。1983年3月に登場した125ccのスクーターで、実は3型カタナよりも先に発売されています。

　また、同モデルは当時としては珍しい4ストロークエンジンを搭載していただけでなく、スクーターとして初めて水冷式エンジンが採用されたモデルでもあります。

　ポップアップ式のリトラクタブルヘッドライトは、1970年代のスーパーカーに見られたデザイン要素で、二輪車への採用はスペイシー125ストライカーが初めてでした。

なぜリトラクタブルヘッドライトは消滅したのか？

　いまだに人気の高いリトラクタブルヘッドライトですが、現在ではバイク、クルマともに採用されることがなく、消滅したと言っても過言ではありません。かつての革新的なデザインは、なぜ消えてしまったのでしょうか。

　その背景には、技術の進化や安全基準の変化が大きく関係しています。

　リトラクタブルヘッドライトの最大の特徴は、ヘッドライトを格納できること。フロント周りの空気抵抗を軽減させ、流線型のデザインが実現できる点にありました。

　バイクのデザイン性が重視された時代において、この機構はスタイリッシュな印象を与え、多くのライダーに支持されました。

　そんな人気の高かったデザイン要素にもかかわらず、消滅した理由。そのひとつが安全基準の変化です。

　1990年代以降、多くの国でヘッドライトの常時点灯（オートライト）が義務化される流れが加速しました。

　日本でも平成10年4月1日より義務化が始まり、これ以降に製造されたバイクに対しては、常時点灯機構の搭載が義務付けられています。

　とは言えそれ以前に製造された二輪車には、この法律が適用されないため、リトラクタブルヘッドライトを搭載したバイクには乗れないということはありませんでした。

　しかし、スイッチを入れなければ点灯しないリトラクタブルヘッドライトは、オートライトの義務化に適応しにくく、徐々に採用されなくなっていったという訳です。

　また、耐久性の問題も理由のひとつとして挙げられます。

　リトラクタブルヘッドライトは、モーターやリンク機構を用いて開閉する構造となっており、経年劣化や振動による故障が発生しやすい傾向にありました。

　特にバイクは、走行時の振動の影響が大きいため、可動式のヘッドライトの耐久性が求められる場面が多く、長期的な運用が難しいと判断されたことが影響しています。

　さらに、コストの高騰も廃止になった要因です。可動部分を含む設計は一般的な固定式ヘッドライトよりも製造コストが高くなるため、結果として販売価格にも影響を与える要素となりました。

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　現在のバイクはLEDヘッドライトの普及により、小型で高性能な照明技術が標準装備されるようになり、固定式でも十分なデザイン性と機能性を確保できるようになりました。

　かつてのようなリトラクタブルヘッドライトが復活する可能性は低いかもしれませんが、クラシックモデルとしての価値は今もなお高く、当時のバイクを愛するライダーたちの記憶には強く刻まれています。