ベテランも頷く懐かしさ

　穏やかなハンドリングで、トコトコと心地良い単気筒エンジン。このライドフィールは、バイクファンの大半以上が好むものではないでしょうか。ただ走るだけで楽しい。どこまでも走り続けたくなります！

　丸目1灯のヘッドライトに丸みを帯びた燃料タンク、水平基調のフラットシートやキャブトンマフラー、ツインショック、昭和の頃からずっと変わらないオートバイらしいスタイルです。

「やっぱりこれだよなぁ」と、新型なのにどこか懐かしさがあり、ベテランも納得がいく。カワサキWシリーズの末弟として「W230」が11月20日に車両本体価格64万3500円（税込み）で発売されました。

　昨秋のジャパンモビリティショー2023で世界初公開され、翌24年春のモーターサイクルショー大阪＆東京でも展示。発表以来、問い合わせが殺到していると、販売店から耳にするほどの大反響。

　すでに予約し、納車待ちとなっているファンも多数いるそうです。決して急かすわけではありませんが、欲しい人はノンビリなんてしていられませんので、冒頭からここに記しておきましょう。

低中速重視のエンジン設計

　鋼管セミダブルクレードルフレームに積む空冷4ストローク単気筒は、ボア・ストロークがスクエア気味の67x66mmで、排気量を232ccとしています。

　最高出力はわずか18PSですが、スペックなど気にしません。シンプルで信頼性の高いSOHC2バルブで、低中回転域のフィーリングを重視したセッティングが施されています。

　KLX230系のエンジンを用いていますが、より高い慣性モーメントを発揮する重いフライホイールを採用することで、過敏すぎることのないゆったりとしたトルクフィールをもたらし、スロットルを開けるとともに心地よい鼓動感が味わえます。

　低回転域で十分なトルクを発揮するカムプロフィールにし、低回転でもエンジン回転を安定させるECUセッティングが施されました。

サウンドにこだわった!

　エンジンは空冷であることを誇示するかのように美しいフィンが刻まれ、シリンダーはかつて『650W1』（1966年／昭和41年）が採用していた鋳鉄シリンダーをイメージさせる耐熱ブラックの塗装仕上げとしています。

　レトロな雰囲気を強調するように、スロットルボディカバーをクロームメッキ仕上げとしているのも目を見張ります。

　左側のクランクケースカバーはW800のイメージを踏襲し、逆三角形のゼネレーターカバーとスターターモーターカバーで構成されました。優美な曲線を描くクランクケースの下では、エキパイが消音室に導かれ、トグロを巻いて再び右側へ出てきますが、ヒートガードによってストレート管のように見せているのも見事としか言いようがありません。

　キャブトンマフラーからは乾いた歯切れのよい音。「サウンドチューニングを徹底した」と、MEGURO S1／W230開発リーダーの高谷 聡志さんは教えてくれます。オールステンレスのサイレンサーはバフがけが丁寧に施され、その仕上がりはじつに美しい。

　また、内部構造はスタイリングをモチーフにした「カワサキ250メグロSG」（1964年／昭和39年）のマフラーを再現しているから驚きを隠せません。

　パンチングパイプの孔の大きさや配置がほとんど同じで、兄弟車としてデビューした『MEGURO S1』（72万500円）とともに、耳障りの良いサウンドを奏でますから、もぉ～たまりません！