仕事帰りに“海なし県”で漁港直送の海鮮を堪能

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）がやって来たのは埼玉県の川島町です。この日は、青木拓磨さんが主催する「レン耐」のオフィシャル撮影で「桶川スポーツランド」（埼玉県桶川市）に行ってきました。

「レン耐」は、参加者全員がレンタルバイクのホンダ「グロム」で走る4時間耐久レースです。桶川だけでなく、筑波サーキットや茂原ツインサーキット、日本海間瀬サーキット、新千歳モーターランド、HSR九州など、全国各地のサーキットで年間30戦以上開催されています。

　筆者が撮影した10月の桶川は「ハロウィンレン耐」ということで、スタッフも参加チームも、仮装するという楽しいレースでした。

　午前中に60分耐久、午後に4時間耐久があり、表彰式が終わると17時近く。昼ごはんはお弁当をいただいたのですが、歩き回って撮影したせいか急に空腹感を覚えます。

　そういえば、半年ほど前に教えてもらって行ってみたら臨時休業だった海鮮の店が近いはずだと思い出し、うろ覚えの記憶を頼りに走り出しました。

　10分もかからずに到着したのは、隣町の川島町にある「埼玉漁港の海鮮食堂　そうま水産」です。まだ18時前だから空いているだろうと思ったら、広めの駐車場はほぼ埋まっているではないですか。ラッキーなことに行列はしておらず、すんなりテーブル席に座れました。

　メニューを見ると、海鮮丼や刺身、フライなど、沼津漁港直送の美味しそうな海鮮が並んでいます。お目当てのアジフライも「手作り鯵フライ」として発見しました。

　この定食セットで決定と思った筆者ですが、海鮮丼が美味しそうに見えてきてしまいました。これは使命感を持って「手作り鯵フライ」に定食セットか、海鮮丼＋アジフライ1尾か悩みます。

　30秒悩んで、今日の気分は海鮮丼だ～！　と、「マグロと直送魚の漁師丼」に「手作り鯵フライ（1尾）」をオーダーしました。

　その数秒後に、威風堂々としたエビフライがドーンとお皿に盛られた料理が隣のテーブルに運ばれてきました。うーん、と唸りつつメニューを再度見てみると、大えびのフライです。しかも「W大えびと鯵フライ」という大えびフライ2本にアジフライ2尾のセットがあるではないですか！

　料理が来る前に、レースで転倒リタイヤした気分になってしまいました……。

　気を取り直して、セルフサービスの味噌汁を取りに行きます。「そうま水産」は、ご飯、味噌汁、漬物、お茶漬け用の出汁などをセルフサービスで好きなだけ食べられるのが人気だそうです。今回は海鮮丼なので味噌汁だけですが、ここでも定食にしたら楽しかったなぁと、再び負けた気分です。

　味噌汁があら汁でなかなか美味しいのでまぁいいか、と気分が上がってきたところで「マグロと直送魚の漁師丼」と「手作り鯵フライ（1尾）」が出来上がってきました。

「マグロと直送魚の漁師丼」は漬け丼で、マグロの赤身とネギトロ、はまちがたっぷり盛られています。

「手作り鯵フライ（1尾）」は、半身のアジフライが1尾分で大きさは普通サイズ。やや厚めといったところでしょうか。揚げたてで粗めのパン粉がサクッとした歯応え、身はシーズンをちょい過ぎてますが、脂が乗って旨みがじゅわ～っと美味しいです。

「漁師丼」はマグロが予想よりも多くてコスパが高く、なかなかの美味しさです。筆者はハマチやブリが好きなので嬉しい海鮮丼でした。

「W大えびと鯵フライ」定食セットに未練は残りますが、美味しく完食しました。

　朝早くから動いていたこともあって、心地よい疲れと満腹で幸せ気分で家路につきました。