バイクが曲がる際に生じる、ステアリングの自然な動き

　バイクには様々な専門用語が存在しますが、この企画ではそうした「バイク用語」について解説していきます。今回は「セルフ式スタート」についてです。

　セルフステアとは、走行中のバイクが車体を傾けた際に、ライダーが積極的にハンドルを切らなくても、前輪が自然に旋回方向へ向こうとする性質のことです。

　バイクがカーブ（コーナー）を曲がる際の基本的な特性のひとつで、ステアリングの動きと車体の傾きが互いに関係しながら、スムーズな旋回を生み出しています。

　この働きには、フロントフォークの傾きである「キャスター角」や、ステアリングの回転軸と前輪の接地点との位置関係を示す「トレール量」、タイヤサイズなどが大きく関係しています。また、走行速度や車体の傾き、タイヤに加わる力などによっても、ステアリングの動き方は変化します。

　つまり、セルフステアは特定の部品だけで生まれるものではなく、バイク全体の構造と走行中に働く力によって生じる現象なのです。

　例えば、カーブに向けてバイクを傾けると、前輪が自然にカーブの内側へ向き、車体は旋回していきます。このとき、ライダーがハンドルを強く押さえつけていると、自然な動きを妨げてしまい、思うように曲がれなくなることがあります。

　そのため、ライディングではハンドルに余計な力を入れず、バイクが持つ自然な動きを生かすことが大切だとされています。

　ただし、セルフステアがあるからといって、ライダーが何も操作しなくても自在に曲がれるわけではありません。

　実際には、ハンドルへの入力や体重移動などによって車体の傾きを作り、旋回中も必要に応じて操作を加えています。セルフステアを理解することは、バイクの自然な動きを妨げず、無理のないコーナリングを身につけるための手がかりになるのです。