パワーと車体サイズの卓越したバランス

　リッタークラスのスーパースポーツでは、歯が立たない。車体サイズやパワーフィールが400クラスの延長線上にあり、軽快で旋回性に優れる。サーキットでなくとも、少し荒れた公道の路面であってもタイヤがしっかりとグリップし、安心感もあります。

　ライムグリーンの最新型スーパースポーツ『Ninja ZXｰ6R KRT EDITION』に乗りました。

「ん、ニンジャだって？」

　その名に過敏に反応するのは、きっと昭和のライダーなのかもしれません。じつは筆者もそうなんです。

「Ninja（ニンジャ）」は北米仕様の『GPZ900R（A1）／1984年』に名付けられたのが最初でしたが、今や「Z」とならぶカワサキを象徴するブランドネームとなっているのは、今どきのバイクファンの皆さまでしたらご承知のとおりでしょう。

　現行ラインナップを見れば、ツインや4気筒を問わずスーパーチャージャー搭載車、さらに電動＆ハイブリッドまで、さまざまなモデルでそのネーミングを名乗っています。

「GPZ900Rこそ“ニンジャ”だ！」というご意見もあるかもしれませんが、メーカーはもうこだわってはいません。それは「Z」もそうで、かつては「4発じゃないとZじゃない」などと、いろいろな縛り（!?）が存在したかもしれませんが、気がつけば令和のいま「ニンジャ」「Z」さらには「W」、いずれもブランド化され、シリーズ化されているのです。今度は「マッハ」も出てくるかもしれませんよ。

最新ニンジャは小顔！

　話しは逸れてしまいましたが、ラインナップが充実するニンジャシリーズ。初代Ninja（GPZ900R）がそうだったように、現代もまたカワサキの誇るスーパースポーツであることがシリーズに共通しています。

　誰が見てもカワサキ・ニンジャだと一目でわかるよう、スタイルやデザインを共通化しつつ進化。『ZX-10R』を頂点にしたスーパースポーツZX-R系もまた例に漏れません。

　公式ホームページには「流れるようなNinjaスタイリング」と謳われています。いま、ニンジャのもっとも新しい顔、スタイリングを持つのが『Ninja ZX-6R』です。

　最新のハイブリッド・プロジェクター／リフレクター・ヘッドライトと、複雑なレイヤーデザインを採用したフロントカウルはエアロダイナミクスをより向上した“小顔”で、側面にはウイングレットスタイルのインレットも備わっています。

　いかがでしょうか、GPZ900Rのファンもここまで先鋭的だと、コイツもまた認めたくなるスタイリッシュさなのではないでしょうか。