白バイが白い理由とその背景にある歴史とは

　日本の警察が使用する白バイは、交通違反の取締りや交通整理など、街の安全を支える存在として知られています。

　そして、白バイはその名の通り、ボディが真っ白に塗られています。

　さらに、交番や駐在所員の足として使用されている「交番バイク」も、車体は白色であることからも、警察が保有しているバイクは白で統一されているということがわかります。

　しかし、警察のバイクは元から白だったのではなく、かつては赤色の「赤バイ」だったようです。

　警視庁によれば、そのはじまりは、大正7年に警視庁が米国から輸入した車両の色が赤かったため、「赤バイ」と呼ばれていたといいます。

　その後、昭和11年に白色へと塗装が変更され、現在の白バイの原型が誕生しました。

　白という色が選ばれた背景には、欧米諸国の警察車両に倣ったという事情があります。

　当時、白は目立つ色であるため、ヨーロッパやアメリカの警察用バイクには白色の車体が多く見られました。

　そのため、日本でもこれに影響を受けたとされています。

　加えて、白色は「清潔」や「平和」といったイメージと結びつけられやすい色でもあったため、交通事故の抑止や安全啓発という役割を担う警察バイクにとって、白はまさにうってつけの色だったようです。

　なお、「道路運送車両の保安基準の細目を定める告示」の第153条には「緊急自動車の車体の塗色は、消防自動車にあっては朱色とし、その他の緊急自動車にあっては白色とする」という記載があり、法令においても白バイの色が明確に定められています。

　また、海外の警察バイクも日本と同様に白色で統一されているのかといえば、必ずしもそうとは限りません。

　たとえば、イギリスでは、黄色と青のチェッカーパターンがあしらわれた非常に目立つデザインが採用されており、高い視認性を重視したスタイルとなっています。

　さらに、アメリカでも白を基調とする車両は見られますが、黒とのツートンカラーが多く、すべてが白であるわけではないようです。

白バイに採用されている車種は、時代によって移り変わっている

　白バイには、これまでさまざまな車種が採用されてきました。

　長野県警によれば、昭和30年代の初期には「メグロ500」や「カワサキメグロ500」といった国産車が採用されたといいます。

　さらに、その後はホンダやスズキ、ヤマハといった各メーカーのモデルが順次投入されています。

　そして、昭和38年以降はホンダ製の「CB」シリーズが多く採用されるようになり、昭和47年からはスズキ「GT750」、昭和55年にはホンダ「CB750」なども配備されたといいます。

　平成に入ってからは、ホンダ「VFR750」やヤマハ「FZ750」などが加わり、2000年代にはホンダ「CB1300P」が登場。

　そして、2025年からはホンダ「NT1100P」を採用している都道府県もあるようです。

　このように、白バイに採用される車種は時代に応じて変化を重ねており、排気量や性能、安全装備などが進化していることがうかがえます。

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　白バイが白い理由は、視認性や平和の象徴といった意味合いに加えて、国際的な影響や法令による規定が背景にあるようでした。

　時代とともに、車種や装備は進化してきましたが、白バイは昔から今でもなお、人々の安全を守る象徴として存在しています。

　今後、新たな車種が採用される可能性もあるので、注目しておきたいところです。