定食だけで40種類以上!? 看板メニューに単品追加で大満足

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）がやって来たのは長野県塩尻市です。

　前日、同じ長野県の「山ノ内町立志賀高原ロマン美術館」で開催された、友人でアーティストのトミ・ツカダさんの個展『Route／The America　トミ　ツカダ　アートショー』のスペシャルコンテンツのトークショーに、スピーカーとして参加しました。

　2026年はアメリカの歴史的な道路「ROUTE66」の100周年ということもあり、写真家のよしおか和さん、イラストレーターのGAO西川さん、アメリカでROUTE66のガイドブックを作っている著述家のJerry McClanahanさんと一緒に、筆者も作品を展示しています（筆者の本業はフォトグラファーです）。

　アートショーは8月30日まで開催されています。アメリカの旅やROUTE66に興味がある人にはきっと楽しんでもらえると思います。

　トミ・ツカダさん、よしおか和さん、GAO西川さんと筆者によるアメリカまみれなトークショーには、事前申し込みのあった40人以上の来場者があり、かなりの盛り上がりでした。筆者のバイク仲間や友人も来てくれて、なかなか楽しい時間となりました。

　翌日は長野県内で別の取材などをこなし、終わったのは16時。昼飯を食べ損ねた筆者は空腹ですが、ランチタイムはとっくに終わっていてディナータイムには早い微妙な時間です。

　とりあえず移動することにします。連休中日ということもあって高速道路が混み始めています。長野道から中央道を目指しますが、「塩尻IC」と「岡谷JCT」間が120分という大渋滞……。愛車のハーレー「ロードグライド」の大排気量Vツインエンジンの熱さに耐えられないと、パーキングで1人作戦会議です。

　そういえば、塩尻に行きたかったドライブインがあったことを思い出しました。腹ペコダッシュで「塩尻北IC」を目指し、高速道路を降りてすぐにお目当てのドライブイン「食堂SS　広丘店」を発見！　連休の夕方とあって駐車場はいっぱいです。それでも10分も待たずに入ることができました。

　この「食堂SS」は、同じ塩尻市内の国道19号沿いに本店があり、昭和な雰囲気とメニューが魅力的なドライブインだったのですが、2024年に閉店してしまいました。

　残念だなぁと思っていましたが「食堂SS　広丘店」があることを知り、今回は渋滞のおかげで思い出すことができたわけで、渋滞も悪くないなぁと思う筆者でした。

　メニューは定食に丼物、うどん、中華そばなど、とにかく種類が豊富です。定食だけでも40種類以上あります。しかもかなりリーズナブルで人気なのも納得です。

　席についてメニューを見ると、一番上に「普通定食」とあります。「普通ってなんだ？」と脳内がハテナマークだらけになる筆者です。訊いてみると、店の名物である「さば煮」の定食とのこと。

　初めて来たのだから、これは「普通定食」をいただかなくてはいけないでしょう。しかしメニューの上位には「あじフライ定食」もいます。これは悩みどころです。メニューには単品の価格もるので、今回のオーダーは「普通定食」に単品「あじフライ」に決定です！

「ジンギス定食」や「山賊揚げ定食」から「目玉焼き定食」など、魅力的な定食がいろいろありますが、次回以降のお楽しみです。

　出来上がった「普通定食」と「あじフライ」を見ると、良い具合に煮込まれて色がかなり濃い「さば煮」に冷奴とご飯、味噌汁、漬物、そして筆者的メインディッシュの「あじフライ」は普通サイズが2枚、付け合わせはキャベツの千切りです。揚げ色といい反り具合といい、これは美味しいアジフライの予感がします。

　まずは「あじフライ」ではなく、店に敬意を払って「さば煮」からいただきます。サバ味噌と言えば、筆者的には東京の世田谷にある食堂が好きなのですが、味の滲み具合では完全に「食堂SS」が優っています。これだけでご飯2杯はいけそうです。昼間の仕事で汗をかいた体に沁みまくりです。

　そして「あじフライ」はサクサクで完璧な揚げ具合にふっくらした身。これまた沁みる味です。十分美味しいのですが、ここはソース多めでいただきます。

　海無し県の長野でも美味しいアジフライに巡り会えた幸運を噛み締めます。正直言って「さば煮」と「あじフライ」ではご飯が足りないのですが、これから高速道路を走ることを考えると食べ過ぎるのはヤバい、ということでおかわりはしませんでした。

　高速道路のサービスエリアではなく、一般道のドライブインは、やはり最高です。いつまでもこのままでいて欲しい店です。

　おかわりしなくても十分に満腹で満ち足りた気分で店を出て、自宅までの約250kmを幸せな気分で走る筆者でした。