ピストンが上下運動するエンジンの基本部品

　バイクには様々な専門用語が存在しますが、この企画ではそうした「バイク用語」について解説していきます。今回は「シリンダーヘッド」についてです。

　シリンダーヘッドとは、シリンダー上部に取り付けられる部品で、燃焼室の天井を構成する、エンジンの重要なパーツです。

　シリンダー内で圧縮された混合気は、シリンダーヘッドに取り付けられたスパークプラグによって点火され、燃焼・膨張することでピストンを押し下げる力を生み出します。エンジン性能や燃焼効率を大きく左右する部品のひとつといえるでしょう。

　シリンダーヘッドには吸気ポートと排気ポートが設けられ、吸気ポートから混合気をシリンダーへ導き、燃焼後の排気ガスを排気ポートから排出します。

　4ストロークエンジンでは吸排気バルブやバルブスプリング、カムシャフトなども組み込まれており、吸気と排気のタイミングを正確に制御しています。

　DOHCや可変バルブ機構など、エンジンの高性能化に合わせてシリンダーヘッドの構造も進化しています。

　シリンダーヘッドの形状や燃焼室の設計は、出力や燃費、排出ガス性能にも大きく影響します。そのため、メーカーはポート形状や燃焼室の形状を細かく設計し、性能と環境性能を両立させています。

　また、シリンダーとの接合部にはヘッドガスケットが使用され、高温・高圧の燃焼ガスやオイル、冷却水が漏れないよう密閉されています。