ひさびさのアジフライは羽田空港で

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）がやって来たのは羽田空港です。2010年以来ほぼ毎年渡米している「ボンネビル」での撮影から帰国しました。

「ボンネビル」とは米国ユタ州北西部にある塩類平原で、ここでクルマやバイクで最高速を競う「ランドスピードレース」が開催されます。

　筆者はそのレースのひとつである「ボンネビルモーターサイクルスピードトライアルズ」に参戦する、ラスベガス在住の日本人で24もの最高速記録を持つヒロ・コイソさんに同行してきました。コイソさんは今回のレースで時速約375キロで3000cc過給機、カウル付きクラスの最高速記録を更新しました。

　レースを終え、コイソさんとラスベガスで別れて日本に帰ってきた筆者は、羽田空港に着くなり「ハラヘッタ！」となっています。

　海外に行っても日本食が恋しいとは全く思わない筆者ですが、日本に帰ってきたらまずご飯と味噌汁が食べたくなりました。

　無事に入国して第3ターミナルのロビーに出ます。「食事のできるところはどこだ～」と探していると、「羽田エアポートガーデン」という案内ボードにレストランがいくつかあります。見ると「AJI FRY」の文字が目に飛び込んだ来たではないですか！

　以前食べに行ったことのある「トーキョーアジフライ」が羽田空港にもあるのです。コレは悩む要素は全くありません。一目散にアジフライを目指す筆者です。

「トーキョーアジフライ羽田エアポートガーデン店」は、いろいろな店が並ぶエアポートガーデンの通路にありました。まずはタッチパネルでセルフオーダーをします。ベーシックな「手仕込みアジフライ定食」に「胡麻アジ」や「アジユッケ」が付いた定食、全部載せ的な「トーキョーアジフライ定食」、それに期間限定の「鯵の冷やし茶漬け」などがあります。

　アジフライの数やらご飯の量、薬味などを考えていたら、店のスタッフから「それなら贅沢アジフライ定食が良いですよ」とヘルプをいただき、無事にオーダー完了。カウンター席に座って出来上がりを待ちます。

　待つこと5分ほどで「贅沢アジフライ定食」が出来上がってきました。ベーシックな「手仕込みアジフライ定食」はアジフライの半身が3枚ですが「贅沢アジフライ定食」は4枚です。「自家製タルタルソース」のほか、薬味に「大根おろしのわさび添え」と「大葉味噌」が付きます。付け合わせはキャベツの千切りで奈良漬も添えてあります。これに大盛りごはんと味噌汁で「贅沢アジフライ定食」です。

　まずは揚げたてのアジフライからいただきます。アジフライの聖地・長崎県松浦産の鯵を目の前で揚げているので美味しくない訳もなく、揚げたてホクホクがたまりません。日本に帰ってきたぞ～という実感がムクムクと湧いてきます。

　アジフライにタルタルが合うのはもちろんですが、「大根おろしのわさび添え」もご飯のおかずとしては最高です。「大葉味噌」だと味が濃いのでアジフライの存在感がやや薄くなりますが、ビールのつまみには良さそうです。他にも「卵黄パルメザンチーズ」も選べるそうです。もちろんソースともよく合います。

　薬味を全て試すとアジフライが4枚でも足りないくらいです。とは言えアジフライと大盛りのご飯でお腹いっぱい。大満足で完食しました。

　店のスタッフによると、筆者のように海外から帰って日本食が食べたいと立ち寄る日本人客が多く、海外からの観光客はそれほど多くないそうです。

　アメリカで聞いた話では魚の臭みが好まれないそうですが、「トーキョーアジフライ」のアジフライは全力でオススメできます。

　サンディエゴの大リーグの球場でも提供されるようになったアジフライですが、「トーキョーアジフライ」から世界に広がったら良いなぁと妄想しつつ、羽田空港を後に家路に着く筆者でした。