まずは基本のサドル、ハンドル、ブレーキを

　自転車が身体のサイズに合っていないのか、微妙に使いづらい……そんなときは、まず自転車の各調整箇所を変えることで、乗りやすくなる場合があります。

「せっかくお気に入りの自転車を見つけたのに、サイズが大きくてサドルを一番下まで下げても足が届かない」「子どもの自転車を譲ってもらったけど、サイズが合わない……」などと、諦める前に出来ることはあります。

　ロードバイクやクロスバイク、マウンテンバイクといったスポーツバイクでは難しいものの、一般的なシティサイクル（ママチャリ）などの自転車には、じつは部品を交換しなくても調整できる箇所が沢山あるのです。

　まずはお尻を乗せるサドル。一番低い位置まで下げても足が届かない場合は、サドルとシートポストと呼ばれる金属の棒を固定している部分に注目してください。「やぐら」と呼ばれる半円の部品です。

　この「やぐら」は、通常は半円の丸形状が下を向くように取り付けられていますが、これを逆さに取り付けることで「やぐら」の高さ分、約1～2cmほどサドルの位置を下げることができます。わずかな差ですが、地面への足つきが驚くほど変わります。

　また、通常は水平になるように調整されているサドルの角度を、前下がりにすると乗車姿勢が前傾になって足に力が入れやすくなり、後ろ下がりにするとサドルにしっかりと体重を預けられるようになります。この角度も「やぐら」部分で調整可能です。

　サドルの次は、ハンドルです。ハンドルの位置は、高ければ近くに、低ければ遠くに感じます。サドルにお尻を乗せた状態で、近からず遠からず、リラックスしてハンドルを握れる高さに調整することが重要です。ハンドルを固定している「ハンドルステム」と呼ばれる金属の棒で高さが調整できます。

　高さの次は、角度を調整します。ハンドルとステムを固定しているボルトを緩めれば角度を変えることができるので、手首が屈折しないでまっすぐ握れる角度にすれば、違和感も解消されると思います。

　最後はブレーキレバーです。しっかり握れるかどうか、安全に直結する場所なので、自分が使いやすいように調整することが肝心です。

　どうも握りづらいと感じたら、まずはブレーキレバーの角度を調整します。イメージとしてはグリップに手を置いて指をまっすぐ伸ばした先にレバーがある状態です。ちょうど良いと感じるポジションは、外側へ少し開いた「ハの字」になると思います。ブレーキレバーが内側に入り込むように取り付けられていると、かなり握りづらいので注意が必要です。

　手が小さい、握力が弱いなど、不安が残る時はブレーキレバーの握り幅を調整します。ブレーキレバーをよく見ると、ワイヤーが出ているあたりに調整ネジがあり、これを締め込むことでブレーキレバーとグリップの間隔が狭くなり、しっかり握り込むことができるようになると思います。とくに、まだ手の小さい子供が使う自転車などで便利な調整機能です。ただし、握り幅を変えることでブレーキの効き具合も変わるので、合わせてブレーキの調整も必要です。

　ここまで紹介した調整方法ですが、いずれもベターな角度や位置が決まったら、最後に適正サイズの工具でしっかり締め付けることが重要です。よほど腕に自信がない限りは自転車屋に依頼することをオススメします。

　使いづらいと思っていた自転車も、各部を調整することで、これまでとは全然違った働きをしてくれます。ぜひ試してみてください。