2023年シーズンがついに開幕

　2023 MotoGP第1戦ポルトガルGPのスプリントレース・決勝レースが3月25・26日にアルガルベ・インターナショナル・サーキットで開催されました。

　2023年シーズンから導入され、25日に初開催されたスプリントレース（12周）では、フランセスコ・バニャイア選手（ドゥカティ・レノボ・チーム）が初代王者を獲得。2位にホルヘ・マルティン選手（プリマ・プラマック・レーシング）、3位にマルク・マルケス選手（レプソル・ホンダ・チーム）が入賞。

　同日に行われた決勝レースの予選では、マルケス選手がトップタイムをマーク。バニャイア選手、ホルヘ・マルティン選手（プリマ・プラマック・レーシング）が僅差で続きます。

　26日に行われた決勝レース（25周）では、スプリントレースに続きバニャイア選手が優勝。2位にマーベリック・ビニャーレス選手（アプリリア・レーシング）、3位にマルコ・ベゼッチ選手（ムーニーVR46レーシング・チーム）が入賞しています。

　今回のレースを終え、初戦を制したバニャイア選手は次のようにコメントしています。

■フランセスコ・バニャイア選手（ドゥカティ・レノボ・チーム）

「スプリントでは、従来のレースとは全く異なる戦略を採らなければならなかったです。通常は数周待ってからプッシュし、タイヤをうまくマネージメントする必要がありますが、スプリントではすぐにプッシュしなければならないのです。最初の数周は風の影響で少し苦戦しましたが、ライバルも苦しんでいるのがわかったので、数周待ってアタックしました。

　フロントエンドのフィーリングがマルティンよりも良かったので、その差を縮め、最終ラップで彼をパスすることができました。

　2023年のポルトガルGPは、僕のキャリアの中で最高のシーズン・スタートなので、ハッピーとしか言いようがないです。チームも僕も、テストでは素晴らしい仕事をしてくれたので、週末の初めにはすでにマシンのセットアップがほぼ決まっていたんです。アルゼンチンでは、状況は間違いなく変わるでしょう。それでも、新しいマシンのフィーリングは素晴らしいので、どんなコンディションにも対応できるようになると思います」。

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　MotoGP第2戦アルゼンチンGPは、3月31日から4月2日にかけてアウトドローモ・テルマス・デ・リオ・オンドで開催予定です。