ピストンが上下運動するエンジンの基本部品

　バイクには様々な専門用語が存在しますが、この企画ではそうした「バイク用語」について解説していきます。今回は「シリンダー」についてです。

　シリンダーとは、エンジン内部でピストンが上下運動する筒状の部品です。

シリンダー内では吸い込まれた混合気が圧縮され、プラグの点火によって燃焼・膨張することでピストンを押し下げ、その力がコンロッドを介してクランクシャフトへ伝わり、後輪を駆動する原動力となります。エンジン性能を支える、最も重要な部品のひとつです。

　シリンダーの数はエンジンの特徴にも大きく影響します。1本なら単気筒、2本なら2気筒、4本なら4気筒と呼ばれ、それぞれ出力特性や鼓動感、振動、車体サイズなどが異なります。

　一般的に単気筒は軽量で低回転域のトルクが豊か、4気筒は高回転まで滑らかに回る特性を持つなど、シリンダー数によって乗り味も変わります。

　また、シリンダーは高温・高圧にさらされるため、高い耐久性と精度が求められる部品でもあります。

材質にはアルミニウム合金や鋳鉄が使われ、近年は軽量化や放熱性を高めるため、アルミ製シリンダーの内壁に特殊な表面処理を施したものも数多く採用されています。