箱の中に散りばめられたそれぞれの味わいが楽しい

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）がやって来たのは山梨県上野原市です。この日は、山梨県の道志村で毎年恒例、仕事仲間とのキャンプに向かっていました。

　キャンプ場に入る前に昼ごはんを食べようと検索すると、キャンプ場から30～40分程度の場所に「のり弁専門店」を発見しました。

　相模原から宮ヶ瀬方面に抜けて道志村を目指していたのですが、最近のり弁を食べていないなぁと思ったら無性に食べたくなり、目的地を上野原に変更、国道20号方向に進路を変えます。

　相模湖辺りで国道20号に入り、甲府方面に走るとJR中央線の「四方津駅」に出ました。「何て読むんだろう？」と見ていたら「しおつ」とふりがながありました。

　すぐ先の「談合坂スマートIC」への標識があるT字路を右に入って2kmほど走って左折すると、目的の店「のり弁専門店　さくら」に到着、店先に愛車のホンダ「XR250」を停めます。

　店頭にあるメニューを見ると、スタンダードな塩鮭の「のり弁～桜～」をはじめ、ヒレカツ、唐揚げ、生姜焼き、チキン南蛮、そして筆者のお目当てであるアジフライが入った「のり弁～華～」の6種類です。

　早速、店内で「のり弁～華～」を注文します。アジフライを揚げるのに数分待つので、道路を挟んだ向かい側にある大野貯水池を見に行ってみました。この貯水池は桜の名所で「のり弁～桜～」を購入してお花見をするのも良さそうです。

　店に戻り、ちょうど出来上がった「のり弁～華～」を受け取り、外にあるテーブル席でいただきます。

「のり弁専門店　さくら」と印刷された紙をはずすと、透明のプラスチックの蓋で中身が見えます。アジフライは半身が2枚入っています。のり弁なので、ご飯はその下にあります。ほかにもおかずには煮物と卵焼き、漬物が入っています。

　蓋を外して揚げたてのアジフライを箸でどかすと、ご飯をの上に海苔が敷かれています。のり弁と言えばちくわの磯辺揚げだと思っていますが、アジフライに隠れてしっかりといました。しかも桜エビの入ったちくわだそうです。

　というわけで、アジフライからいただきます。市場で良さそうな鯵を買い付けいるそうです。長崎産が多いとのこと。

　揚げたてでサクサク、やや厚めの身はふわっとした食感で、脂の乗った美味しいアジフライです。別売りの「特製タルタルソース」は卵たっぷりで、味付けはちょい甘めです。ご飯にも合うタルタルでアジフライを引き立てます。

　のり弁の主役は、やはり海苔とご飯の組み合わせでしょう。海苔の下にはおかか（鰹節）がまぶしてあり、ご飯の下には昆布もいます。ご飯が引き立って美味しい「のり弁」です。コンビニ弁当とは比べ物になりません。ちくわの磯辺揚げも良い感じです。

　この小さな弁当箱に何種類もの味が散りばめられていて、それぞれの味が楽しめるのは日本ならではだと思う筆者です。

　ご飯の量が意外と多く、アジフライ2枚に磯辺揚げとおかずでお腹いっぱいになりました。少し物足りないという人は、アジフライや唐揚げなどを単品でも販売しているそうなので、のり弁のコンビネーションを自作できそうです。

　食べ終わって今回も満足感いっぱい、お腹いっぱい。「のり弁専門店　さくら」を後に、のんびり道志村のキャンプ場を目指す筆者でした。