過去に販売されていたカブの変わり種車種とは？

　今や絶大な人気を誇るホンダ「カブ」シリーズには、さまざまな派生モデルが発売されていますが、過去にも個性豊かな派生モデルがラインナップされていました。一体、どのようなモデルが販売されていたのでしょうか。

　まず1台目にご紹介する車種は、初代モデルである「スーパーカブC100」です。開発期間は約1年8か月で、今までにないまったく新しいコミューターとして、1958年8月に発売されました。オートバイではあるものの、細身のタイヤや佇まいから、自転車を彷彿とさせるデザインが特徴的な1台です。

　開発コンセプトは「手のうちに入るものにする」で、当時まだ庶民には手が届きにくい乗りものだったオートバイを、「もっと身近にあって、誰でも気軽に使えるものにしたい」という思いが込められています。手での操作が不要な自動遠心クラッチや、スカートを履いた女性でも乗り降りしやすいUボーン型のフレーム、泥はねから足元を守るレッグシールドなど、乗る人の利便性を最優先に考えて設計された1台。

　初心者でも簡単に操作できるうえに実用性も兼ね備えており、あらゆる面で当時の常識を覆すスタイルと性能で、空前の大ヒットとなりました。

　販売開始から60年以上たった現在でも、その親しみやすい外観や性能など、基本の形を変えることなく世界各国で販売され続けています。

　2台目に紹介する車種は、1971年に誕生した新聞配達仕様車の「ニュースカブ」です。高度経済成長に伴い、新聞配達の部数・エリアが拡大していくなかで、省力化、効率化を図るために、日本新聞協会と新聞配達省力化委員会の協力要請を受けて誕生しました。

　新聞配達に特化した作りで、フロントと左右リアに50部ずつ新聞を収納できる防水性の布バッグと、大型リアキャリアが装備されており、最大350部の朝刊が積載可能。薄暗い早朝や雨天時などでも目立つよう、明るいブライトイエローのボディカラーが採用されている点からも、用途に適した車種を作るというホンダのこだわりが垣間見えます。

　さらに、リアウインカーが荷物に隠れないようテールランプ寄りに移動されているほか、薄暮時でも認識しやすいポジションランプや大型サイドスタンド、フロント強化ブレーキなど、随所に新聞配達に特化した仕様が盛り込まれました。