英知を結集し燃費の限界にチャレンジ!

　しっ、信じられません！　たった1リットルのガソリンで、なんと2,451.870kmもの走行距離を記録!!　いったい、どれほど燃費が良いのだ。

　エンジンはスーパーカブが搭載するホンダ4ストローク50ccがベース。本田技研工業の主催による『本田宗一郎杯 Honda エコ マイレッジ チャレンジ 2023 第42回 全国大会』の決勝が9月10日（日）、モビリティリゾートもてぎ（栃木県芳賀郡茂木町）にて開かれ、そこで「水曜クラブ」によって叩き出された記録です!!

「1リッターのガソリンで、どれくらい走れるのか?」をテーマに、燃費の限界にチャレンジするこの競技会は、創造力を駆使し、挑戦する科学のモータースポーツ。学校や気の合う仲間たちと、1チーム5名（2人乗りクラスは6人）で力を合わせて挑みます。

　各チームはマシンの設計や形状、走り方など、ありとあらゆる要素の効率化を追求し、燃費性能の極限を目指します。

　空気抵抗を減らすため、フルカバーされた車体の中にドライバーが寝そべった姿勢で乗り込む。ほとんどのチームがこのスタイルを採用し、小柄で体重の軽い人をドライバーに起用しますが、この日の気温は35度にも迫る酷暑。もちろん、エアコンなどありません。体力的にもかなりハードです。

　第1回大会は、1981年に鈴鹿サーキットで開催されました。以来、全国各地の中学校や高等学校、高専、専門学校、大学や社会人のチームが毎年多数参加し、今年は計217チームがエントリー。クラスごとに分かれて、静かな熱戦が繰り広げられたのでした。

エンジンを切るか、そのまま走るか!?

　厳格なルールがあり公平性を保ちますが、簡単にいうとモビリティリゾートもてぎのオーバルコースを規定時間内に平均速度25km/h以上で7周（16,389.68メートル）走り、ガソリンの消費量を計測し、燃費を算出します。

　決勝レース用のガソリンは大会運営から公式燃料をタンクごと供給され、すべてのチームが同じ条件となるよう決勝レース直前にも燃料の残量チェックや微調整が行われます。

　走行中にもエンジンを停止させて、なるべく惰性で進んだりするなど、普通のレースのように決してアクセル全開なんてことはしません。マシンづくりも重要ですが、各チームで綿密な戦略が練られ、勝負の行方を左右します。

　各チームに聞いて回ると、エンジンを途中で停止させ「燃料を節約する」というチームもあれば、「再始動時にガソリンを余計に使ってしまう」とエンジンは停止しないチームもあるなど作戦はさまざま。規定速度があるので、アクセルワークも重要。どこでアクセルを開けるか、パソコンのデータなどを見ながらピットからドライバーへ、細かく指示を送るチームもあります。

　コースサイドで見ていると、タイヤの転がる音や風切音さえもほとんどしません。音がするということは、それは抵抗となっている証拠。無音のまま、いたって静かにマシンは通り過ぎていくのです。高度な車体設計がされていることがわかるのでした。

連覇を達成するチームが続出！

　6月3日もてぎ大会（モビリティリゾートもてぎ）、6月10日鈴鹿大会（鈴鹿サーキット）、8月5-6日九州大会（HSR九州）と続き、9月9-10日にこの全国大会（モビリティリゾートもてぎ）となりました。

　中学生クラスである「グループI」には16チームがエントリーし、東京都の｢あきる野市立東中学校Team-A」が、808.630km/Lを好成績を収め優勝しました。

　2位も545.347 km/Lの記録で「あきる野市立東中学校Team-B」が続き、さらに3位まで上位を独占するという圧倒的強さを見せつけます。

　全クラスで最も多い83台がエントリーした「グループII」は高校生のクラス。2,105.226 km/Lの記録で優勝したのが「千葉県立下総高等学校自動車部B」、1,744.330 km/Lで2位だったのは「千葉県立下総高等学校自動車部A」で、千葉県立下総高等学校が1位と2位で入賞し、大会7連覇を達成しました。

「グループIII」の大学・短大・高専・専門学校生クラスは43チームで競われ、「八戸高専自動車工学部NP号Ⅳ」が1,585.755 km/Lで優勝し、大会2連覇となりました。「KIT夢考房Welt」が1,443.299 km/Lで2位に続いています。

「グループI／II」はチームマネージャーの教員と生徒たちのチームですが、「グループIII」ではチームマネージャーは教員または満18歳以上の学生とします。

　そして一般クラスで「水曜クラブ」が2,451.870 km/Lの記録で優勝。大会2連覇という強さです。2,384.826 km/Lの記録で「富士エコラン・チーム白糸」が2位に入りました。

　エンジンを唯一、Honda4ストローク50cc以上150cc以下とする「ニューチャレンジクラス」は、1,535.888 km/Lを記録した「栃木県立矢板高等学校 OB」が優勝。こちらも大会2連覇です。

　2人乗りクラスも「栃木県立矢板高等学校 C」が大会2連覇。607.403 km/Lの記録で優勝でした。

本田宗一郎の意志を継ぐ

　二輪車クラスは「Little Cubs」が294.424km/Lの記録で優勝を果たしました。

　このクラスの過去最高記録541.481km/Lも「Little Cubs」が保持。二輪車クラスと2人乗りクラスのみ、3周（6,856.72メートル）でおこなわれます。

　2位は237.262km/Lだった「Super Cub’s＋水戸藩」、3位には「長野高専BKB」が233.574km/Lの記録で入りました。

過去最高はリッター3644km!

　これまでの最高記録は2011年、ツインリンクもてぎでの3,644.869kmで、モビリティリゾートもてぎからベトナム・ハロンまでの距離に相当するというから驚愕です。

　Honda二輪車正規取扱店では『Honda エコ マイレッジ チャレンジ』に使用する目的に限り、50ccエンジンを販売しています。C50エンジン（PGM-FI仕様）、スロットルバルブASSY、ACジェネレーター、スターティングモーターがセットになり、メーカー希望小売価格7万7000円です。

　こうしたチェンレンジの場をつくるホンダ、さすがとしか言いようがありません!!