ビジュアルのインパクト強!! 一方とんかつの存在は薄い？

　バイクで昼時に立ち寄った東名高速「EXPASA足柄（足柄SA）」（下り）のフードコートで、今回注目したのは「とんかつ新宿さぼてん」（営業時間：7時～21時）です。とんかつ専門店として都内各所に弁当などのテイクアウトが可能な店の展開でも知られています。

　これまでにもよく弁当を購入し、その美味しさを知っていたので昼食にとメニューを見ると、カウンターの前に大きな目立つメニュー看板がありました。その名も「かつはやし」（1350円）です。「足柄SA下り線限定」と書かれていたので即決しました。やはり「限定」という響きには魅力があります。

　看板には「さぼてんオリジナルのロースかつ＆柔らかいコロコロ豚肉入り」、「完熟トマトと玉ねぎの甘みが引き立つコク深いデミグラスソース」と書かれています。ハヤシライスと言えば牛肉のイメージがありますが、このメニューでは豚肉を使っているようです。

　出来上がりのトレーを受け取る際に、少し周囲の視線が集まりました。そのくらいたっぷりかけられた濃いデミグラスソースはインパクトが大きいものでした。

　実際に食べてみると、あれ？　牛肉のような味がする……。しかし実際にはカツ専門店ですし、看板にも書かれているように豚肉しか使っていないはず……それなのに、牛肉のようなコクを感じさせるのはデミグラスソースによるものでしょうか。

　コロコロ豚肉は玉ねぎと共に口の中へ、豊かな食感で良い仕事をしています。肝心のカツは、思ったよりも存在感がありません。頬張るとその食感でカツであることは分かるものの、味があまり感じられないのです。

　豚肉本来の脂の甘み、コクが、デミグラスソースの味で隠れてしまっていたのかもしれません。もう少し繊細な舌を持っていればデミグラスソースととんかつの組み合わせを楽しめるのかも、と思いました。

　とはいえ、全体的にはかなりボリュームもあって、満足度の高い食事となりました。次回訪れる際には、期待を込めて他のメニューにも挑戦してみたいと思います。