冷凍しない「生」だからこその美味しさ

　暖かくなってきて、どこかへ美味しいものを食べにバイクで出かけたいと考えているライダーの皆さんもいることと思います。そんな方にぜひチェツクしていただきたいのが静岡県由比の桜えびです。実は私、ライターのゴトーも大ファン。

　ゴトーは小さい頃からエビ好きでありました。昔はでっかいエビのほうが好きだったんですよ。なんたって食べごたえがありますからね。心のなかでは桜えびのかき揚げってやつを馬鹿にしていました。そんな考えがぶち壊されたのはバイク雑誌で連載していたグルメ記事の取材で由比を訪れたとき。

　冷凍していない生桜えび、茹でた桜えび、かき揚げの連続攻撃には感動のしまくりでありました。桜えびって丸ごとエビの美味しさすべてを味わえるんですよね。小さくて殻も柔らかいから食べやすいし、唐揚げにするとこの薄い殻が実に香ばしくなります。この美味しさを知ってから毎年春と秋は由比に出かけていくようになりました。先日も由比で桜えびの食堂を二件ハシゴしてしまったほどです。

　桜えびは由比の眼の前に広がる駿河湾の深海に生息しています。国内で漁獲される桜えびは100％が駿河湾で、しかも桜えび漁の許可を持つ船は由比を中心に120隻のみ。由比港と大井川漁港でしか水揚げされないという希少な食材。資源保護のために漁獲期間が定められていて漁期は3月下旬から6月上旬と10月下旬から12月下旬の年2回のみ。

　この時期になると多くのグルメが由比を訪れます。桜えびは足が早い（鮮度の低下が早い）食材で有名。だから中々他の地方に出回っていくことがありません。冷凍の桜えびは1年を通して食べることができるんですが、やっぱり生のままの桜えびを食べたいですから。

由比漁港や由比の街の中には桜えびを食べさせる飲食店や土産物屋さんがあります。具体的なお店の紹介は別記事で紹介させていただくとして、忘れてはならないのがお土産です。桜えび好きなゴトーが、必ず購入するものを2つ紹介しておくことにしましょう。

　一つが望仙の「贅沢桜えびかき揚げ」。由比に行ったら必ず家族に買っていかないと怒られてしまいますから。「贅沢桜えびから揚げ」はレンチンだけでサクサク。我が家ではザラメと醤油を煮詰めて甘めのタレを作り、かき揚げ丼にしていただくんですけど、これが大好評。由比に行ったら必ず人数分買って帰ることにしています。

　ところが色々なところで賞を取っているものだから最近はネットショップでも売り切れ状態。先日、由比に行った時もたぶんないだろうなあ、と思いつつダメ元で望仙の直営ショップに行ったら……「あったぁ！」。店員さんに聞いたらネットの注文が殺到して一時的にネットの販売を一時中止。店舗での販売だけにしていたんだとか。

　ちなみに4月末くらいからはネット販売も再開するとのことでした。

　もう一つが由比港漁協で製造販売している「桜えびの沖漬け」。これね、薄いだし汁を作ってお茶漬けにしたやつが最高なんです。

　悪いことは言わないから、由比に行ったらこの2つは購入して帰ってみてください。きっとご家族に喜ばれるはずです。

　ライダーは男女問わず甘党が多い（ゴトー調べ）。美味しい桜えびのランチを食べたら、スイーツもいただきたくなるのではないかと思います。隣の富士市には色々なお店があるので、探して行ってみるのも良いと思いますが、ゴトーがよく行くのは国道1号線バイパスにある道の駅「富士のIDEBOK（いでぼく）」。

　静岡県ではとても有名な牧場直営のお店。最近、ソフトクリームって人気だから、色々なところで食べられるんですけど、ここのはレベル高いです。牧場で搾った牛乳をふんだんに使っているんでしょうね。

　ちなみにゴトー、甘いものは好きなんですがあまり量を食べることができません。だからIDEBOKでは自家製ヨーグルトにハニーとソフトのせをチョイスします。最近は体重も気になるのでダイエットもしているんですけど、これなら罪悪感少なめです。

　ちなみにバイクスポットの日本平も由比港から30分ほど。天気が良ければ三保の松原からも素晴らしい富士山の眺望を楽しむことができます。グルメとツーリングスポットの両方を満喫することができるはずです。