知る人ぞ知る、とはまさにコレ!!　幸福気分に満たされる

「うどん」と言えば香川県のさぬきうどんが有名ですが、じつは埼玉県もうどんをこよなく愛し、県を挙げて「うどん共和国」と称しています。多様な形態がある埼玉県のうどんを味わうべく、今回は埼玉県秩父市にある「手打ちうどん・手打ちそば　しまや」へバイクで訪れました。

　じつは、バイク好きでも知られる俳優O氏が自身のSNSでこの店を絶賛しているのを見て、居ても立ってもいられなくなったのです。

　埼玉県はうどん県としてPRしていますが、「秩父は蕎麦屋が多いイメージだったような……」と、そんなことを思いながら2時間ほどバイクを走らせていると、案の定うどん屋はほとんど見かけず、蕎麦屋がとても多い印象でした。

　ようやく目的の店にたどり着き、店舗裏の駐車場にバイクを停めて店内へ。想像していたよりも小さな店で、カウンター席しかありません。

　メニューは一見独特な表記ですが、よく見るとじつはシンプルです。もり、かけ、天ぷら付き、月見、たぬき、カレーなどが、小盛、中盛、大盛、うどんかそばで提供されています。

　しかし驚くのがその値段です。昭和から何も変わっていないかのような価格設定なのです。

　ということで早速、「天ぷら付き　もりうどん中盛」（720円）を注文しました。天ぷらは2品選べるとのことで、春菊と茄子でお願いしました。

　そして出来上がりを見てビックリ!!　俳優O氏のSNSを見てボリュームがあることは分かっていましたが、どう見ても大盛りです……（嬉）。

「これで720円!?　なにかの間違いでは？」と思いながらも隣の客のうどんをチラ見すると、やはり多い……。

　そして食べてまたビックリ!!　想像を超えるコシの強さなのです。これまでもコシが強いことで知られる武蔵野うどんを好んで食べてきましたが、それと比較しても太さとコシの強さは圧倒的です。例えるなら福岡ラーメンで言うところの「バリカタ」を超えた「ハリガネ」くらいの印象です。

　そしてそれがとても美味しいのです。小麦の味と香りを十分満喫し、合間に天ぷらをタレにつけていただくと、幸福感が押し寄せてきます。すっかり幸せ気分になり、思わず麺3玉を土産用にテイクアウトしました。

　帰宅後、俳優O氏に食レポを伝えたところ大変喜んでいただき、しばし「しまや」談義で盛り上がりました。魅力は味や値段だけでなく、独特な接客の女将さんのキャラです。

「苦手な人もいるかもしれないけど、ストレートな田舎のおばちゃんは最高ですね！」と「しまや」談義に華が咲きました。

　ここをよく訪れるO氏によれば、地元の親子や夜勤明けの警察官など色々な人が出入りしているそうで、観光客向けとは違うまさにローカル店は、周辺住民みんなに慕われているそうです。

　またふらっとバイクで食べに行きたくなる、そんな隠れた名店でした。