250ccクラスの扱いやすさで“中免”では乗れない「Ninja」

　2026年2月28日に国内新発売となったカワサキ「Ninja 500」は、「LIGHT, FUN, EASY」を開発コンセプトに掲げ、「Ninja 250」や「Ninja 400」と同様に、扱いやすさとスポーティな走行性能を両立したフルカウルモデルです。既に海外でラインナップされており、2026年モデルより日本に導入されました。

　排気量451ccの水冷直列2気筒エンジンを搭載し、最高出力53ps／10000rpm、最大トルク43N・m／7300rpmを発揮します。車格は「Ninja 400」とほぼ同等となっており、排気量をシリンダーのストロークを伸ばして拡大しています。

　車両重量171kgで軽量かつコンパクトな車体は、ハンドル位置を高め、ステップ位置をわずかに前寄りに配置することでリラックスしたライディングポジションを形成します。

　785mmのシート高は足つき性に優れ、クラッチ操作の負担を軽減するアシスト＆スリッパークラッチが採用されています。

　ヘッドライトおよびテールライトにはLEDを採用し、ひと目で「Ninja」と分かるスタイリングに加え、フロントカウルは空力性能を追求した機能的なデザインに仕上げられています。

　そのほか、スマートフォンアプリ「RIDEOLOGY THE APP MOTORCYCLE」と連携可能な液晶メーターが標準装備されており、着信通知や走行ログの記録などを確認することも可能となっています。

　カラーリングは「メタリックフラットスパークブラック×メタリックスパークブラック」のみで、価格は89万1000円です。

“少し余裕”のある排気量が魅力

　国内新発売となった「Ninja 500」に、販売店ではどのような反響があるのでしょうか。都内のカワサキ販売店スタッフは次のように話します。

「ニンジャ500は、大型バイクの中では比較的排気量の小さいモデルということもあり、大型免許を取得したばかりのお客様からの注目度が高い印象です。そういったお客様からは、“街乗りもしやすい排気量で、なおかつ価格も手ごろで大型バイクならではの満足感もあるのが嬉しい”、といったお声をいただくことがあります。

　実際、500ccクラスのメリットはそうしたバランスのよさにあると思いますので、ニンジャ500の魅力がお客様にしっかりと伝わっていると思います。中型からお乗り換えのお客様にとっては、“低中速のトルクが太い”、と評価していただくことがほとんどです。

　より大排気量のモデルにお乗りのお客様の中には、“物足りなさを感じる”、という方も見られますが、扱いやすさや価格も含め、トータルバランスでは高い評価をいただいています。

　2026年2月の発売直後から多くの注目を集めていましたが、現在では在庫も安定しつつあり、早ければ2週間程度での納車が可能となっています」

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　なお、「Ninja 500」と同時にネイキッドモデルの「Z500」も日本市場に導入され、価格（消費税10％込み）は84万7000円とやや割安ですが、エンジンと車体は共通のプラットフォームとなっています。