本格派2スト50ccスポーツの登場

　排気量125ccクラスの「YA1」で創業したヤマハは、1964年に「YF1」という50ccのスポーツ車を発売します。

　さらに1969年に発売された「FS1」では、50ccながら一文字ハンドルやバンク角を確保するアップマフラーにレーサー風のタンクシートというスタイルでした。

　こうしたバイクの登場によって、50ccロードスポーツ車への需要は高まりを見せ、いよいよ1972年に「FX50」が登場します。

　エンジンもフレームも新設計の「FX50」は、風格もある50ccの純スポーツモデルでした。

　世界チャンピオンのGPレーサーから生まれたトルクインダクションを採用したエンジンは、ピストンリードバルブを装備した新時代へと向かう2ストロークエンジン技術で、最高出力は6.3PSと性能を向上させています。

　車体もこのクラスでは贅沢なダブルクレードル型フレームを採用し、ねじれ剛性が高く上級車にも使用しているもので、「FX50」が本格的なスポーツバイクであることを示していました。

　細長い美しい形状の燃料タンクと、鋲打ちのシート＆カウルなど、カフェレーサー的なスタイルは上級車以上に洗練されています。

　それまでの50ccバイクとは別格な存在として、兄弟車「MR50」と同時に発売されました。「FX50」は本格的な50ccロードスポーツ、「MR50」は同じエンジンとフレームで50ccの本格オフロードスポーツでした。

　ヤマハを代表する2台の50ccバイクは、「最高速はあっちが出るが、加速はこっちが速い」と、若者の間で話題となり、ヤマハの兄弟ライバル戦略は成功します。

「FX50」は2年後の1974年に、「RD50」へと車名を変更します。「RD50」はモデルチェンジを続けながらロングセラーとなり、1981年に水冷の「RZ50」へと継承されます。

「FX50」と「RD50」、そして「MR50」は1970年代の空冷50ccスポーツ車ブームを盛り上げ、多くのユーザーがここからバイクライフの起点となりました。

　ヤマハ「FX50」（1972年型）の当時の販売価格は8万円です。

■ヤマハ「FX50」（1972年型）主要諸元
エンジン形式：空冷2ストローク単気筒
総排気量：49cc
最高出力：6.3ps／9500rpm
最大トルク：0.85kg-m／8500rpm
全長×全幅×全高：1825×630×965mm
始動方式：キック式
燃料タンク容量：8L
車両重量：73kg
フレーム形式：ダブルクレードル
タイヤサイズ（前後）：2.50-17-4PR

【取材協力】
ヤマハ・コミュニケーションプラザ（静岡県磐田市／ヤマハ発動機本社隣接）
※本記事中の写真は許可を得て撮影しています