程度上物の中古鉄リム＋中古スポークを利用するので……

　輸出仕様のスーパーカブをアメリカから里帰りさせようとしたときに、偶然バックヤードで見つけたのがホンダ「SL70」（1971年型）のボロ車でした。国内では未発売モデルなので「レストアベースとして楽しそうな素材かも!?」と考え、里帰りさせました。

　フルレストアは順調に進み、車体の組み立てを前に、先行して段取り進行しておきたいのが前後ホイールや足周りの構築になります。足周りを先行しておくことで、組み立て進行中の車両でも、転がして移動することができますからね。

　深夜の帰宅後も作業をしてきましたが、ここに来て一気に進みました。フレームのペイントを終え、外装ペイントが完成すれば、あとは足周りを組み立てることで、バイクは転がして移動できます。ここまで進むと、気持ちが逸ると言うか、やる気満々になります。

　以前から試してみようと考えていたのが、スポークとニップルの「ウエットブラスト洗浄」でした。

　新品スポークなら、シリコンスプレーを吹き付けて、乾いたウエスで乾拭きしてから組み込めば良いのですが（こうすることでスポークに汚れが付着しにくい）、程度の良い中古ホイールを分解して（フロントはスーパーカブ用、リアはリトルカブ用の極上品を購入）、リムとスポークだけを再利用するのが今回のプランです。つまり分解状態でスポークとニップルをあらかじめ磨き、組み立て進行する手順です。

　スポークの汚れやユニクロメッキのくすみを磨くのには、ホームセンターで購入できる業務用ボンスターの超細目仕様（000～0000番）を使うのが手っ取り早くて良いのですが、1本1本磨くと、それぞれの輝きに違いが出てしまい、組み立てるとその違いがムラとなって目立ってしまうこともあります。かと言って、しっかり磨き過ぎるとユニクロメッキ層が擦り減ってしまい、金属地肌が出てしまうことで、逆に赤サビが発生し易くなってしまう状況にもなります。

　そこで思いついたのが、ウエットブラストです。例えば、ガラスビーズの200番メディアを使って部品を洗浄処理したところで、汚れている部品ではなかなかキレイになりません。その応用と言うか何と言うか、中古スポークを「洗浄」のつもりでウエットブラストすれば、ユニクロメッキ層にダメージを与えず、表面の汚れだけをキレイに洗い流せるのではないか？　と思いつきました。

　分解してあるニップルは、吹っ飛ばないように「茶こしネット」に入れて洗浄しました。それでも吹っ飛んでしまいそうなときは、ネットカゴが開かないように、手で押えながら作業しました。

　スポークは、あらかじめ簡単にボンスターで磨いていたので、表面を軽くウエット噴射しただけで、細かなガラスビーズがユニクロメッキ表面の輝きを均一にしてくれました。これならムラ無く同じような輝きを得られるので大満足です。今後は、サビに対する耐久性も確認していきたいと思ってます。

　組み込みを終えたホイールリムASSYは、DRC製ジャイロスタンドで芯出し振れ取りを行い、IRCタイヤのスタンダードカテゴリーに属する「TR-1」トレール用ブロックパターンをチョイスしました。昔ながらのプロックデザインです。

「SL70」の標準サイズはフロント16／リア14インチになりますが、あいにく16インチが無かったことと（もはやどのブランドにも皆無？）、本格的な4ミニトレールを目指すなら、17インチが最適だと考え、敢えて17インチ仕様にしました。これで最強のミニトレールで知られる、ホンタ「CRM80」と同じ前後タイヤサイズになりました。

　ちなみに、カワサキ「KM90」やホンダ「XE50／75」と「XL50S／80S」、スズキのミニクロシリーズも、フロント16インチのブロックパターンを採用していました。

　同車両のオーナーさんは、昔ながらのブロックパターンにこだわらずにタイヤチョイスしているのでしょうか？　これらの作業で足周り部品のユニットASSYをほぼ終えることができました。

　いよいよ転がせる姿まで作業進行したローリングシャシーの「SL70」をご覧頂ける日も近いです。