巨大な防御施設を今に伝える遺構の数々

　神奈川県小田原市には、「小田原城」の天守を囲む城址公園の外側に、城下町まで取り込んだ周囲約9kmの「総構（そうがまえ）」が残されています。この「小田原城総構」は、1590年の豊臣秀吉の来攻に備え、北条氏が築いた巨大な空堀と土塁などを巡らせた防御施設です。

「小田原城」と聞いて、多くの人が思い浮かべるのは復興天守を中心とした「小田原城址公園」ではないしょうか。しかし戦国時代の「小田原城」は、現在の城址公園だけで完結する城ではありませんでした。

　北条氏が豊臣秀吉との戦いに備えて築いた「総構」は、城の主要部だけでなく、家臣や領民が暮らす城下町、さらに籠城中の食料生産を支える田畑まで、堀と土塁の内側に取り込んでいました。

　その規模感を知るべく、バイクで巡りました。まず訪れたのは、丘陵部に残る「小峯御鐘ノ台大堀切（こみねおかねのだいおおほりきり）」です。ここには東堀、中堀、西堀という3本の空堀が設けられ、本丸へ通じる尾根筋を分断していました。

　とくに往時の地形をよく残す東堀は、幅約20～30m、深さは10mを超えます。散策路を下り、堀底に立ってみると、想像以上の圧迫感があります。左右には急な土の壁が迫り、見上げても容易に出口が見つかりません。守る側からすれば、堀へ落ちた敵の動きは手に取るように分かったことでしょう。

　現地の案内板によると、この一帯は粘性と保水性の高い関東ローム層で、露出した斜面は滑りやすかったそうです。東堀の堀底には、土を部分的に掘り残して敵の動きを妨げる「堀障子」も設けられていました。

　現在は安全に歩ける道となっていますが、戦国時代には芝生も階段もありません。滑りやすい土の斜面を登ろうとしても足を取られ、堀底では障壁によって進路を制限され、その上から守備兵に狙われたと考えれば、かなりの防御力があったと想像できます。

　2026年7月5日からは、これまで一般に公開されていなかった西堀も散策できるようになりましたが、市有地以外には立ち入らないよう注意が必要です。西堀は総構と接続する位置にあり、大堀切が単独の防御施設ではなく、城全体を守る巨大な防衛線の一部だったことを実感できます。

　さらに周辺を巡り、「小田原を守った総構と三本の堀切」や「西曲輪西堀と三味線堀」の案内板も確認しました。現在は道路や学校、住宅が建つ場所にも、地下には大規模な堀の痕跡が残されています。

　現代の町並みと案内図を見比べながらバイクで走ると、普段の道路や谷筋まで、かつての城郭の一部に見えてくるから不思議です。

　秀吉による小田原攻めが始まったのは天正18年（1590年）です。北条氏政・氏直（ほうじょううじまさ・うじなお）親子は、全国の諸将を動員した豊臣方の大軍に対し、「小田原城」での籠城を選びました。

　過去に上杉謙信（うえすぎけんしん）や武田信玄（たけだしんげん）の攻勢を受けながらも城を守り抜いたことも、その判断に影響したとされています。

　総構そのものが正面から突破されることはありませんでしたが、かつてバイクで訪れた「山中城」や「八王子城」など、北条方の支城が次々と失われ、秀吉は「小田原城」を見下ろす石垣山に本陣を築きます。

　長い包囲の末、同年7月5日に氏直が降伏し、9日に城は明け渡されました。後北条氏は戦国大名としての歴史に幕を下ろし、秀吉の天下統一へ向かいます。

　総構の遺構は広い範囲に点在し、今回巡った場所の近くにはクルマを気軽に停められる場所がほとんどありませんでした。その点で、小回りが利くバイクや自転車は、離れた遺構をつないで訪ねるのに便利です。ただし周辺は住宅地でもあるため、駐車場所や騒音には十分な配慮が必要です。

　徒歩ですべてを巡ることも不可能ではありませんが、暑い季節にはかなり厳しい行程となります。バイクで移動し、各遺構ではエンジンを止めて歩く。そんな巡り方が、「小田原城総構」には合っていると感じました。

　土を掘り、盛り上げ、自然の地形と組み合わせた北条氏の城づくりには、強さだけでなく独特の美しさがあります。最終的に「小田原城」は開城しましたが、地域全体を守ろうとした壮大な発想と、鉄壁と呼ぶにふさわしい防御施設は今も健在です。

　堀底を歩ける状態で史跡を残し、案内板や散策路を整備してきた小田原市の取り組みにも頭が下がります。

　大規模な攻城戦や市街戦に至らなかったことも、土塁や堀が残る一因と考えられます。その後の土地利用や保存活動を経ながら、現在まで各所に貴重な遺構が受け継がれてきました。

　現代の「小田原城」の城郭や天守は後世の改築や修繕によるもので、城址公園にある本丸や二の丸は江戸時代に大規模な改修を受けており、地表から戦国期の姿を読み取るのは容易ではありません。

　総構や「八幡山古郭（はちまんやまこかく）」に残る土塁と空堀は、小田原北条氏時代の城郭構造を今に伝える、重要な遺構と言えるでしょう。いずれにしても、戦国の記憶として大切に保護されてきたおかげで、古の風を感じることができる貴重な場所でした。