ここまでやるか!?　真っ赤な激辛麺に驚愕

　バイクツーリングで立ち寄った高速道路のSA（サービスエリア）やPA（パーキングエリア）の食事コーナーでは、その店ならではのオリジナルメニューと出会うことがあります。東名阪自動車道「御在所SA」（上り）に立ち寄ると「麺推し」だったので、台湾ラーメンをオーダーしてみました。

「御在所SA」は三重県四日市市にある、NEXCO中日本管轄、東名阪自動車道のサービスエリアです。ここは「EXPASA御在所」として運営されており、一般道からも施設の利用が可能な「ぷらっとパーク」としても機能しています。

　フードコートに入ると、麺類推しの看板が目に飛び込んできました。“渾身の「推し麺」を見逃すな!!”と書かれたその看板には、16種類ものこだわりの麺類が紹介されています。「クラムチャウダー風はまぐりラーメン」や「牛すききしめん」、「牡蠣入り味噌煮込みうどん」など、どれも気になるメニューばかりです。

　そのなかで選んだのは、「名古屋名物　台湾らぁめん　半チャーハンセット」（1170円）です。台湾ラーメンは以前も食べたことがあり、おおよその味は想像していたのですが……出来上がりは予想を大きく上回る見た目でした。とにかく赤い！

「もしかして超激辛？　しかし専門店ならまだしもここはSAだし、老若男女が訪れるフードコートだから見た目ほど辛くはないだろう」と考えつつスープを口へ運ぶと……思わずむせびました!!

　辛さの表現や感じ方は人それぞれなので、「いや、大したことないでしょ」という意見もあるとは思います。しかし、SAでここまで本格的な辛さの麺類を体験したのは初めてでした。

　とは言うものの、その辛さはクセになる旨味があり、一気に食べてしまいました。嬉しかったのはセットのチャーハンが美味しかったことです。辛い麺をすすりつつ、パラっと炒められたチャーハンを口に入れる、これがなかなかの幸せPA飯だったのです。

　食後、店内を覗くと創業1707年の伊勢名物「赤福」の地元だけあって、「赤福茶屋」がありました。お茶を飲みながら赤福を楽しめるスペースに惹かれましたが、先を急いでいたのでお土産に赤福を、ではなく、なぜか仙台名物の「ずんだ餅」が販売されていたのを見て、そちらを購入しました。

　24時間営業のフードコート、ファミリーマート、広めの2輪専用の駐車スペースも完備され、ツーリング途中に立ち寄るには便利なSAでした。