スズキはタバコブランドでキメる！

　スズキはロードレース世界選手権WGP500クラスで、1976年から1982年まで7年連続でコンストラクターズタイトルを獲得しました。その当時スポンサーだったのが、ブリティッシュ・アメリカン・タバコ社がドイツで販売した「HB（ハーベー）」でした。

　また1983年にはスズキの「GS1000R」が世界耐久選手権のタイトルを獲得し、鈴鹿8時間耐久レースでも優勝しました。その車体も鮮やかなイエローのHBカラーでした。

　スズキは1983年に、アルミフレームにカウリング装備の本格レーサーレプリカ「RG250Γ（ガンマ）」を発売し、翌1984年には「GSX-R」（初期モデルは「排気量を超えた存在」という意味で車名に400が付いていない）が登場します。

　そのタイミングで、HBのスポンサーカラーを纏った上記2モデルが誕生しました。

めちゃカッコいい「ウォルターウルフ」!!

　WGPや世界耐久と並行し、スズキは全日本ロードレースでも活躍します。その時のスポンサーが「Walter Wolf（ウォルターウルフ）」です。

　こちらはカナダの石油王であるウォルター・ウルフ氏が興したレーシングチームで、1977～1979年は4輪のF1にも参戦した名門で、その後は全日本F2選手権にも参戦していました。

　そして1985～1989年は全日本ロードレースのGP500に参戦する水谷勝選手のメインスポンサーになりました。そのカラーリングを市販車の「RG250Γ」「RG400Γ」「RG500Γ」に反映しました。

「Γ（ガンマ）」シリーズのウォルターウルフカラーと言えば濃紺×赤に金ラインがイメージですが、年式や排気量によってグラフィックが異なります。

　また1986年の「RG250Γ」と「RG400Γ」には、シルバー（シャンパンゴールド風）のウォルターウルフ仕様もラインナップされました。

　同年の1986年にはスポーティな50ccスクーターの「Hi（ハイ）」にもウォルターウルフ仕様が登場し、翌1987年には「Γ」シリーズの末弟「RG50Γ」にフルカウルのウォルターウルフがラインナップされました。

　また全日本ロードレースGP500には、1988年から老舗の剃刀メーカーのブランドである「Schick ADVANTAGE（シック・アドバンテージ）」がスポンサーとなり、テレビCMでもレーシングマシンの「RGV-Γ500」が疾走するシーンが流れました。

　そして市販車の「RGV250Γ」（1989年）にブラックのシックの仕様が登場しました。ちなみにシック仕様はスポーティなスクーターの「Hi-up R」にもラインナップされました。

2026年「GSX-R」もスポンサーカラー……か!?

　スズキは1983年からWGP500のワークス参戦を休止していましたが、1988年にケビン・シュワンツ選手を迎えて正式に復帰します。その時のスポンサーが清涼飲料の「PEPSI（ペプシ）」で、同1988年の市販モデル「RGV250Γ」にもすかさずペプシカラーを用意します。

　そして1990年からメインスポンサーがブリティッシュ・アメリカン・タバコ社の「LUCKY STRIKE（ラッキーストライク）」になり、翌1991年の「RGV250Γ」に採用されます。

　そしてラッキーストライクカラーは1994年の「RGV250Γ」、さらに進化した後継モデルの「RGV-Γ250SP」（1996年）でも登場しています。

　その後、スズキのスポンサーカラーは長らく登場していませんが、2026年モデルとして欧州で販売される「GSX-R1000R」に、初代「GSX-R750」発売から40周年を記念したカラーが発売され、明言はしていませんがHBとラッキーストライクを彷彿させる黄色と白×赤のカラーがラインナップされています。

　これを機に、国内モデルや他の排気量のスポーツ車にもスポンサーカラーが復活すると、当時を知るファンとしては懐かしく、また初見の若いユーザーにとっても鮮やかなカラーリングは魅力的に映るのではないでしょうか。