あれ、意外と美味いぞ!?　「岡山中華カツそば」

　1982年に開通した山陽自動車道で、1番最初に開業したという「福石PA」（上り）は、岡山県備前市三石にある古い施設です。フードコートには昔ながらのPAらしい雰囲気が残り、店に入った瞬間に少しテンションが上りました。なにより券売機周りのポップが手作り感満載！　中でも注目したのは「福石PA」オリジナルという「岡山中華そば」です。

　ストレートの中細麺を使い、豚骨醤油のスープで仕上げ、「背油」を加えているようです。背脂によって最初はコッテリ、後味スッキリな味わいになっているそうです。それはまあ珍しくもありませんが、「岡山中華カツそば」（900円）には、具材にトンカツが丸ごと1枚乗せてあり、これには少し驚きました。

　普段はこういった「意外な組み合わせ」のメニューは好んで食べたりはしないのですが、物は試しとオーダーしました。

　出来上がってきた中華そばの見た目は、かなり美味しそうです。スープ、麺、そしてカツが絶妙にマッチしているように見えるのです。

　実際に食べてみても好印象は変わりませんでした。コクと旨味のあるスープと中細麺のおかげで食べやすく、コテコテ過ぎることはありません。カツの衣にスープが染み渡り、旨味が増していくかのようでした。

　後日調べて分かったことですが、この「カツそば」や「カツラーメン」は、岡山ではメジャーなご当地グルメのようです。カツそばが食べられる店も複数あるようです。

　券売機の近くのポップを見ると、ここは上り線で岡山県最後のPA（1.5km先からは兵庫県）とのこと。岡山県で最後の腹ごしらえに、「岡山中華そば」という選択もありかもしれません。