新世代の「ボクサーGS」、その乗り味は……？

　今回走らせたのはヨーロッパ仕様です。まず、シートレールやフロントまわりの慣性モーメントが働きそうな部分がキュっと短いデザインになっているのが解ります。エンジンの短縮化で空いたスペース、車体下部に大きな排気コレクターを装着したことで、車体右側部にあるサイレンサーが先代モデルより明らかにサイズダウン。リアまわりのコンパクトさは見た目以上です。

　アルミダイキャストとなったリアフレームは、ライダーの足に雨や泥の飛沫がよりかからないようにしたデザインであり、空力とリアフェンダーの裏側の形状などでそうした快適性にも配慮したそうです。

　跨がった状態で、ハンドルバーの先に従来モデルが持つスクリーンやメーターなどの存在感がグッと減り、直近の路面を座った状態で確認しやすいことに驚きます。

　排気音は乾いた印象で、図太さを主張する部分はありません。少し操作力が重くなった印象のクラッチレバーを繋げば、軽くなった車体は前に押し出されます。従来モデルほど絶大なトルク感は薄いものの、2000rpmより少し上の回転になれば軽快さはさらに上昇します。

　舗装路ではハンドリングの正確性が「スバラシイ！」の一言。前輪が曲がりたい方向に向きを変える一体感が軽く、まるで道が広くなったような自在感があります。ブレーキは前後ともさらにタッチ、制動力がスポーティ寄りにまとめられた印象で、パワフルになったエンジン、軽快なシャーシ性能に融合しています。

　それにしても、まるで前後17インチタイヤのバイクで走るようなスポーティさです。BMWの水平対向2気筒エンジンで最も高い出力を持つこのエンジン。4000rpmあたりから大きくアクセルを捻ると、まるでスーパーバイクのような加速をしてくれます。高速道路での追い越し加速もほぼ瞬殺。軽くなったこと、パワーアップしたことなどあらゆる面でアジリティーが上がっています。

　そしてアダプティブクルーズコントロールの利便性は、もう病みつきです。設定速度内であれば前走車との車間を設定したとおりに保ちながら走行をしてくれます。前走車がいなくなれば設定速度まで加速し、クルージングを継続。クイックシフターを使って設定速度内であれば変速も可能と、これまでのクルーズコントロールには戻れない充実度。「ああ、スバラシイ……！」

　勿論、ダートでも走りを試しました。軽さとシャーシが持つ正確なハンドリングの恩恵は、岩だらけのシングルトラックを走行しても見事に発揮されました。安心感高し。そしてEVOテレレバーがもたらすフロントまわりのガッシリ感。砂の中、ウォッシュボード状の道も難なく走破します。

「オフ車ですか!?　このバイク!!」

　結論をまとめると、プレミアムクラスの過熱するアドベンチャーバイク市場に向け、再び大きな波紋を起こした新型「R 1300 GS」は、この先、世界でどんな受け止めをされるのか注目です。

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　日本では2023年11月23日発売となる新型「R 1300 GS」の価格（消費税10％込み）は284万3000円から。主要装備の違いによって価格は異なります。いずれもETC2.0車載器を標準装備します。