具ナシ、麺とスープのみで味わう潔ぎよさ

「味のマルタイ」と言えば、福岡県を中心に「棒ラーメン」やカップ麺などを製造販売しているメーカーです。カップ麺のバリエーションも豊富で、長崎ちゃんぽん、博多長浜ラーメン、熊本ラーメン、鹿児島とんこつラーメンなど、九州エリアのご当地ラーメンの味を再現したラインナップとなっているようです。

　熊本県内をツーリング中に見つけたのは「味よか隊とんこつラーメン熊本」です。内容量70g（麺55g）と、やや小ぶりなサイズですが、手軽に熊本ラーメンの味を楽しめると思い、購入しました。

　熊本ラーメンは、ニンニクの効いた黒マー油と豚骨スープが特徴です。関東に住む者としては、豚骨スープと言えば横浜の「家系」です。また、長浜ラーメン（福岡の有名店）も割とメジャーで食べる機会もありますが、なぜか熊本ラーメンと出会う機会は少ない気がします。

　さておき、実際に作ってみます。パッケージ上蓋には熊本弁で「ここから開けなっせ（ここから開ける）」、「こん矢印まじはがしなっせ（この矢印まではがす）」と記載されていて、趣があります。

　内容は植物油100％でフライした細麺の乾麺と粉末スープ、そしてマー油という組み合わせです。チャーシューや海苔などの具材は一切なく、至ってシンプルです。

　フタを半分まではがして粉末スープを麺の上にあけて、360mlの熱湯を内側の線まで注ぎ、フタをします。フタの上でマー油を温め待つこと3分。温まったマー油を加えてよくかき混ぜて出来上がりです。

　マー油を開封した瞬間にニンニクの香りが食欲を刺激します。マルタイのホームページによると2種類のニンニクをブレンドした、パンチのある豚骨スープとしているようです。味よし、香りよしで、食べる前からちょっと幸せな気分になります。

　ニンニクが黒くなるまで油で炒めてからすりつぶした「黒マー油」は、スープにかき混ぜるのがもったいなく、しばし香りを楽しんでからいただきました。

　粉末スープには細かく刻まれた乾燥ネギが入っていましたが、具材と言うにはほど遠いもの。まさにスープと麺を味わう潔さを感じさせます。

　肝心の味もコテコテ過ぎず、最後まで飽きることなく食べられました。熊本ラーメンの味の再現度も高いと思える一杯でした。