「Vストローム」と「GSX-S1000GT」、その中間を担うモデル

　ポルトガル・リスボン近郊にて開催されたスズキの新型モデル「GSX-S1000GX」（以下： GX）ワールドプレステストでは、日本からの開発関係者が17人、我々ジャーナリストを出迎えてくれました。

　GXが区分されるクロスオーバーというカテゴリーも含め、アドベンチャーモデルの我が国での盛り上がりは、世界のそれに比べればまだまだ少ないと言えるでしょうが、このマシンに対するスズキの熱い思いとともに、世界的にみたこのカテゴリーの盛り上がりを感じずにはいられません。それは試乗会に参加する各国ジャーナリストの熱い視線からも感じられました。

　スズキにはVストロームという人気アドベンチャーシリーズがありますが、GXはスポーツネイキッドモデル「GSX-S1000」をベースとしたロード志向のキャラクター。すでにツアラー志向のGTもラインナップされていますが、GXはVストロームとGTのちょうど中間ともいえるキャラクターとして作り込んだとのことで、ライディングポジションもGTに対してアップライトで膝の曲がりもやや緩め。

　前後のサスペンション ストロークが長いだけでなく、シート自体の肉厚もあり、快適性にはかなり拘っていることが伝わります。

　反面、シート高が高くなってしまうことは避けられませんが、そこは妥協しなかったとのこと。一方で、シート前面のサイドをスリム化し、数値でイメージするよりも足つきは良好となっていました。

　デザインはシャープで近未来的。兄貴分と言っていいのか微妙なところですが、GSX-S1000が採用する縦2眼のヘッドライトレイアウトを踏襲しつつ、フルフェアリング化しています。

　また、このフェアリングはデザインのみならず、空力をしっかりと考えて設計されたとのことで、高速域ではダウンフォースを生み出す効果も盛り込まれているといいます。

　ちなみに、北米ではオプションとなるパニアケースを装着した状態で販売されるとのことです。

　通常、パニアケースを装着することで空力バランスは大きく崩れる可能性がありますが、GXではスズキが誇る世界屈指の長いストレートを持つ竜洋テストコースで徹底的に走り込んで設定したとのこと。

　竜洋テストコースがあることによって、スズキ製バイクの特徴ともいえるタフなエンジンと剛性感高い強靭な車体が作り上げられていますが、GXも例外のない仕上がりとなっています。

　ちなみにVストロームシリーズではオプションながらも、トップケースも含んだ3ケース装着も想定して設計されているとのことですが、GXではマシンのスタイリッシュなイメージには合わないという理由から3ケース装着を想定せず、耐荷重6キロのリアキャリアを装備しています。

なぜ旧型の「K5」エンジンがベース？

　ベースモデルとなるGSX-S1000とはエンジンに関してはセットアップも含め、共通とされています。

　GXのエンジンは、長きに渡りファンの多い名機・2005年式のスーパースポーツ「GSX-R1000」に搭載されたK5と称されるものが由来。年式を考えるとやや旧く思われがちですが、現在スズキが持っている4 気筒エンジンのなかで、もっとも相応しいキャラクターであることが選択の理由でもあるといいます。

　開発関係者に最新型のエンジンを使うという選択肢はなかったのか聞いてみたのですが、 もちろんコスト的なこともあるものの、パワーや軽さ、そして数値には現れないフィーリン グの良さ等、トータルバランスが優れていることが選択理由となっているとのこと。

　例えば最終型GSX-R1000Rのエンジンがより高回転でパワーを絞り出す設定なのに対し、ロングストロークのK5エンジンは常用回転域でもトルクフル。ほぼ使う機会のないハイパワーよりも、日常で使う領域が充実している性能を重視しているのです。

　実際に試乗すると、その選択は正解だったと感じられ、いまもって扱いやすいだけでなく、味わい深いとも言える魅力的なフィーリングをもっていました。