ビッグバイクビギナーだけでなくベテランにも高評価

　昨今人気なのが「ミドルクラス」と呼ばれるセグメント。大型二輪免許枠でありつつ、リッターオーバーではなく600～800ccあたりの排気量帯です。

　パワーを持て余すことなく、サイズ的にもちょうどいい。見栄であったり、数値上のスペックにこだわるのをやめた“オトナ向け”なチョイスとも言えるのではないでしょうか。

　スズキはこのカテゴリーに昔から定評があり、“いぶし銀”とも言えるロングセラーたちをラインナップしてきた確固たる実績を持ちます。現行なら『SV650/X』であったり『Vストローム650/XT』と、どちらかと言えば“ツウ好み”なモデルたちが揃っていますし、かつては『グラディウス』や『サベージLS650』などもありました。

　ビッグバイクビギナーにももちろん最適ですが、大排気量車などさまざまなモデルを乗り継いだベテランたちにも「ベストな1台」として愛され続ける機種たちです。

650だけでなく800も設定するスズキの意気込み!

　中間排気量の主役は長らく“ロッパン”（650cc）が担ってきましたが、ここへきて“800”の存在感が際立ちつつあります。シーンを牽引するスズキは水冷4ストロークDOHC4バルブの776cc並列2気筒エンジンを新たに開発し、『GSX-8R』および『GSX-8S』のGSX-8シリーズ、そして『Vストローム800DE』＆『Vストローム800』をデビューさせています。

　ロード向けのフルカウルとネイキッド、そしてアドベンチャー。日本だけでなく、欧米でも人気が高く激戦区になっているこのクラスを制圧しようと、800と650を充実させてきたのです。

　つまり、いまもっとも熱いクラスのひとつであり、メーカーとしても競合他社には負けられません。逆算すれば、良質な製品が登場してくるのも頷けます。

　先に説明した通り、このクラスを選ぶのは目の肥えた“ツウ”であり、バイクをよく知るオトナたち。そんなライダーたちに選ばれるよう、細部に至るまで隙がないのです。

SS路線ではないフルカウルスポーツ

　結論を先に言ってしまいましたが、それではじっくりと見ていきましょう。

　スリムな車体で、フルカウルではあるけれども、スーパースポーツのようにカウルがエンジンを包み隠すことなく、パラレルツインエンジンのほとんどを剥き出しにしています。

　フレームはアルミ製ツインスパーではなく、スチール製ダイヤモンドフレーム。搭載されるエンジンが並列2気筒であることからも、サーキットに主眼を置いたSS路線とは一線を画すことがわかります。

ツーリングも快適なライポジ

　跨っても、コンフォート性に配慮したライディングポジションであることが見い出せました。セパレートハンドルでありながらもグリップ位置は低すぎず、上半身の前傾はきつくありません。

　フットペグもバックステップ気味に後方へセットされているものの、膝の曲がりは緩やか。窮屈さがなく、ロングライドでも疲れにくいのです。

　シート高は810mmで、片足立ちならカカトまでベッタリと地面にシューズの底が接地します。絞り込まれたシート形状と張り出しのない細身の車体で、足つき性は良好と言えるでしょう。