何度転倒しても諦めないのが耐久レース

　自分の1回目のスティントを終えてピットイン。ライダー交代後、程なくしてチームは2度目の転倒をしてしまいます。

　理由はリアブレーキのトラブルに起因するものだったそうですが、メカニックさんたちの決死の修復の後、再びコースに戻る事ができました。

　しかし、安心したのも束の間、転倒の影響で今度はエンジンにトラブルが発生し、マシンがストップ。追い上げ体制に入っていたのですが、かなり厳しい展開となってしまいました。

　その後はライダー3人でマシンを繋ぎ、最後まで何とか走りきりチェッカー。ここまでとても好調だっただけに悔しく、かなり歯痒い思いですが、こればかりはどうしようもありません。

　これぞ耐久レースだと、経験として自分の中に落とし込むしかありませんでした。

　ただ、今回の8耐は決勝レースまで本当にクラス優勝が見えていたし、本気で勝ちたいと思えるところまで持ってこれた事に、チームには心から感謝しています。

　なお、知っている人もいるかと思いますが、決勝後の再車検の結果、残念ながら失格との判定が出てしまいました。原因はリアのアクスル周辺が、レギュレーションに適合していなかったとの事です。

　この結果を受け、チームから説明を受けましたが、昨年までのレギュレーションの解釈で進めてしまったということでした。

　予選でポールポジションを獲得した事実は結果として残りますが、応援して頂いた皆さんには申し訳ない気持ちでいっぱいです。

　チームとしては、代表兼ライダーの寺本幸司選手が今大会をもってプロライダーを引退されるため、チームは解散。最後の8耐参戦となりました。

　2年間、8耐のライダーとして起用していただいた事、寺本選手をはじめチームの皆さんには感謝しています。

　寺本選手がラストスティントを終え、ピットに戻ってきた瞬間、とても熱いものがこみ上げてきました。

　チェッカー後、寺本選手が目に涙を浮かべながらチームに挨拶をしていた瞬間は、流石に自分も涙を堪えられなかったです。この2年間、しっかりとカッコいい背中を目に焼き付けさせてもらいました。

　自分もいつか寺本選手のように、信頼できる仲間とレーシングチームを作り、本気でレースをしたい！という大きな夢もできました。長い現役生活、本当にお疲れ様でした。

　ということで、今年の鈴鹿8耐は終わってしまいましたが、僕の次戦は世界耐久選手権の最終戦、フランス ボルドールのポール・リカール・サーキットで、24時間耐久レースが開催されます。

　今回得た自分への自信を持って、しっかりと準備をしていこうと思います！

　そしてシーズンベストはもちろん、トップ5入りを目指して、Maco racing Teamの皆と再び頑張りたいと思います！

　皆さん、熱い応援をありがとうございました！それではまた！