他にもある! ナンバー必須か曖昧なモビリティ

　主に高齢者向けの日常の移動をサポートする「シニアカー」。

　シニアカーは電動カートとも呼ばれ、スピードは大人の早歩き程度の6km／hまでしか出せない仕組みとなっていて、道路交通法では「歩行者」として扱われます。そのため、運転免許およびナンバープレートがなくても走行可能ではあるものの、車道の走行は認められていません。

　また、電動キックボードと同様に近年、注目を集めているのが自転車の形にそっくりな「モペット」という乗り物。

　モペットは、バイクのようにエンジンの力だけで走行できるほか、自転車のようにペダルを漕いで人の力だけで走らせることも可能な乗り物です。

　このモペットという乗り物は、戦後から日本に存在しており、かつてはバイクのガソリンエンジンが搭載されていましたが、現在は電動モーターで走るものが主流になっています。

　なお、道路交通法の扱いは原付バイクと同じであるため、運転免許の携帯とヘルメットの着用が義務づけられており、ナンバープレートも装着しなければなりません。電源をOFFにしてペダルだけの力で走行している状態でも自転車扱いにはならず、走っている際は常に原付バイクとみなされる点には注意したいところです。

　もちろん原付なので走行できるのは車道のみ。近年、モペットによる違法な走行が目立っており、歩道の走行や無免許運転、ヘルメット未着用などで摘発されるケースが全国で相次いでいるので注意してください。

　モペットは自転車ではなく、あくまでも原付バイクと同じカテゴリであることを、しっかり認識したうえで運転する必要があります。

　ペダル付きで電動モーターを搭載している乗り物といえば「電動アシスト自転車」も身近な乗り物といえます。

　電動アシスト自転車はモペットと構造や形がとても似ていますが、ナンバープレートや運転免許などは不要で、自転車と同じように公道を走行できます。

　前述のモペットと電動アシスト自転車は混同してしまいがちですが、両者には大きな違いがあり、たとえばモペットは電動モーターだけで自走できる機能を備えているのに対し、電動アシスト自転車はペダルを漕ぐ力で電動モーターのアシスト力が働き、24km／hを超えるとアシスト機能が停止する仕組み。

　つまり、ペダルを漕がなければ進むことができず、道路交通法では「普通自転車」に該当するのでナンバープレートを装着する必要がありません。

　電動アシスト自転車とデザインが似ていても、まったく異なるジャンルの乗り物であるため、ルールをよく理解したうえで利用することが大切です。