気になっていたミュージアムで、新たな発見があった

　MotoGPの公式テストを取材するために、わたし（筆者：伊藤英里）はこれまでに何度もマレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットに足を運んできました。その間、ずっと気になっていた場所があります。それがサーキット内にある「ナショナル・オートモービル・ミュージアム」です。存在自体は知っていたミュージアムに、2025年シーズンのMotoGP公式テスト取材のあと、ついに行くことができました。

　サーキットの「メイン・グランドスタンド」に通じるエントランス近くの駐車場にクルマを止めると、エントランスにいたマレーシア人のお兄さんに手続きをしてもらい、パスをもらいます。料金は無料でした。

　エントランスに入ると正面左右に建物があり、その奥が「メイン・グランドスタンド」です。ミュージアムは、右側の建物内にありました。こじんまりしているミュージアムですが、マレーシアのモビリティにおける歴史の長さを考えれば、そうだろうと思います。セパン・インターナショナル・サーキット自体、1999年にオープンした、若いサーキットなのです。

　ミュージアムにはMotoGPやF1（2025年現在は開催なし）、国内モータースポーツを紹介するエリアがあり、20世紀にヨーロッパから輸入されていたクルマを展示するエリアがありました。

　マレーシアは、過去にイギリスの植民地だった時代（1945年～1957年）があり、第2次世界大戦終結後は、オースチン、オースチン＝ヒーレー、ジャガー、ラゴンダ、ブリティッシュ・レイランド、MG、ロールス・ロイスなどが輸入されたそうで、そうしたクルマが展示されていました。

　ミュージアムではマレーシアにおけるモビリティやモータースポーツの歴史をたどることができるのかと思っていたのですが、予想外のバイクメーカーに出会いました。2階展示室の奥に進むとスクーターが見えます。説明によると「最初の国産バイク」というではありませんか！　お恥ずかしながら、わたしはマレーシアにバイクメーカーがあったことを知りませんでした。

　そのバイクは「Kriss110」というモデル名の、いわゆるビジネスバイクで（説明にはモペッドと表記されていた）、「Motosikal dan Enjin Nasional Sdn Bhd（MODENAS）」によって1996年に発売された、と記されていました。

　製造したMODENASは、1995年に設立されたバイクの設計、開発、製造を行なう会社で、マレーシアのケダ州グルンを拠点としています。

　日本の川崎重工はこのMODENAS設立当初から資本参加しており、MODENASブランドのバイクへの技術援助を行なっています。2019年には川崎重工がMODENASの既存株式を取得し、出資比率を19％から30％に引き上げています。

　川崎重工のほか、現在では台湾の光陽工業（KYMCO）、中国のエンジンメーカーであるZongshen、インドのバジャジ・オートなどとパートナーシップを結び、製品ラインナップの多様化、国際市場への展開を目指しているそうです。

　展示されていたのはモペッド型だけではなく、クルーザー（アメリカン）タイプ、スクータータイプなどもありました。

　こうした展示やマレーシア製バイクを見ていると、そして街中を走っているバイクを見ると、マレーシアではまだ、当たり前のように内燃機関を中心としているのだなと感じます。もちろん、ガソリンスタンドにはEVカー向け充電ステーションを備えているところもあるのですが、街中で走っているEVカーは見られませんでした。

　こうしたマレーシアの2輪メーカーは、今後どのような方向性で発展していくのでしょうか。できることなら、また10年後にこのミュージアムに来てみたいなと思いました。

　そのとき、この「ナショナル・オートモービル・ミュージアム」には何がどう展示されているのか、とても興味をそそられたからです。