インホイールモーター＆星型5気筒エンジンという「ブッ飛んだ」設計!?

「ナンだこりゃ!?」、「初めて見た!!」などの声が聞こえてきそうですが、ここに紹介する動画に映し出された車両は、1921年～1925年頃まで、2000台ほど生産されたドイツの「MEGOLA（メゴラ）」というバイクです。

　1920年代は航空機の開発が急激に進み、世界的に民間航空が発展した時代です。そういった背景からか「バイクにも飛行機のエンジンを積めば……」という経緯かどうかは分かりませんが、フロントホイールに「星型エンジン」と呼ばれるシリンダーを放射状に配置したエンジンを搭載しています。

　1気筒あたり排気量128ccの星型5気筒エンジンで、総排気量は640ccです。排気量だけ聞けば大型バイク並みですが、最高出力は14馬力程度と非力です。

　一般的に、エンジンは車体に固定されてスプロケット→チェーン→リアホイールへとパワーを伝え走りますが、このエンジンはフロントホイールハブと星型エンジンが連結しており、ホイールと共にエンジンも回って走るという面白さ。

　フレームはプレス鋼板によるモノコックボディで、フロントフェンダーからリアエンドまでの流麗なデザインに加え、車体全体に走らせたゴールドラインがクラシックさとアート作品のような雰囲気を醸し出しています。

　現存数は10台前後だそうで、実際に走行できる個体はさらに少ないと思われます。動画ではそんな希少な「メゴラ」の始動から走行までが収められ、視聴回数が10万近くと注目を集めています。