塩分で雪を溶かす

　寒い冬になると、高速道路をはじめ管理の行き届いた道路（特に山間部など）を見ると、白いツブが撒かれていることがあります。これは「融雪剤」や「凍結防止剤」と呼ばれるモノで、文字通り雪を溶かしたり路面の凍結を防ぐ薬剤で、凍結や降雪の予報が出ると道路の管理者が散布するパターンが多いようです。

　融雪剤や凍結防止剤と呼ばれる薬剤の成分は、代表的なもので塩化ナトリウムや塩化マグネシウム、塩化カルシウムがあり、いずれも名称からわかる通り、主成分は「塩分」です。

　通常、水は0℃で氷になりますが、塩分を混ぜると0℃では凍らなくなります。

　塩化ナトリウムの場合、凝固点（凍結する温度）は－20℃、塩化マグネシウムが－30℃、塩化カルシウムが－50℃です（濃度で変化する）。

　さらに塩化カルシウムは水に溶けると発熱する性質があるため、雪や氷を急速に溶かすのに効果的です。そのため山間部で使われる融雪剤は、主成分が塩化カルシウムのものが多いようです。

凍らないけれど、けっこう滑る……

　バイクは基本的に雪道や凍結路を走行できないので（雪国の郵便配達でチェーンを巻いた「スーパーカブ」などは別）、融雪剤や凍結防止剤の散布はありがたい……のですが、じつはもろ手を挙げて喜べるモノではありません。

　というのは、融雪剤で解けた水（融雪剤が混ざって濡れた路面）は「けっこう滑る」からです。もちろん積雪や凍結よりは断然とマシなので、クルマ（4輪車）ではかなり有効ですが、バイクだと通常の雨で濡れた路面よりも「滑りやすい」と思って間違いありません。

　融雪剤は撒かれた直後は白いツブツブが見え、クルマのタイヤに踏まれて潰れると石灰のような粉状になりますが、それでも視覚的に判断できます。

　ところが雪や氷に反応すると溶けて水になってしまうため、通常の濡れた路面と見分けがつかなくなります。なので気温が低い日や降雪、凍結の予報が出ている日は「融雪剤や凍結防止剤が撒かれている前提」で、速度を落として慎重に走ることが大切です。

　また融雪剤は、かつては道路管理者が使う専用の薬剤でしたが、近年はホームセンターなどで一般家庭用に普通に販売されています。そのため天気予報で降雪の予報があると、出入りのしやすさや雪かきの手間を省くため、玄関先や駐車場の出入口前の道路に融雪剤を巻く家庭も少なくありません。

　そのため、近年は住宅街の路地でも融雪剤が撒かれている可能性があるので、十分に注意する必要があります。

塩水だから、サビる！

　融雪剤はスリップの危険がありますが、走行後も注意が必要です。それは前述したように、融雪剤の主成分が「塩分」だからです。

　融雪剤の塩化カルシウムなどを含んだ水が金属部分に付着すると、酸化すなわちサビが発生します。とくにエンジンやマフラーなどの「発熱する金属と塩水の組み合わせ」は、もっともサビが発生しやすい状況と言えます。

　なので冬場に融雪剤が撒かれた道を走った後は、できるだけ速やかに洗車するのが良いでしょう。ちなみに塩化カルシウムは皮膚に付着すると炎症を起こす場合があるので、洗車時は肌を露出しないようにゴム手袋を使い、またメガネやゴーグルなどで目を守りましょう。

　オマケでピンポイントな話ですが、新潟や富山、石川などの北陸地方には、道路に「融雪装置（消雪パイプ）」が敷設されている地域があります。

　これはポンプで組み上げた地下水（冬でも水道水より温度が高い）を、道路に埋めたパイプから散水して雪を溶かす仕組みで、生活に密着したありがたい設備です。

　ところが海に近い地域だと、汲み上げた地下水に若干ですが海水の塩分が含まれている場合があります。すると融雪剤と同様に、バイクやクルマの下回りに付着してサビが発生しやすくなります。

　地元の人たちにとっては日常のことかもしれませんが、もしツーリング等で融雪装置が稼働している場所を走ったら、やはり帰宅後は速やかに洗車することをオススメします。