カンタン洗車を習慣に、気持ち良いサイクルライフを

　通勤・通学や買物、子供の送り迎えなど、毎日のように使っている自転車は、道路を走るので当然ながら汚れます。しかしクルマやバイクと違って、洗車する人は意外と少ないようです。

　汚いよりはキレイな自転車に乗る方が気持ちは良いもの。それに定期的な洗車は自転車の異常に気付くきっかけにもなります。

　自転車は少しの手間で見違えるほどキレイになるので、ここでは俗にママチャリと言われるシティサイクル（軽快車）の簡易的な洗車方法を紹介します。

　ロードバイクなどの高級スポーツ車も基本的には同じですが、車種によっては特殊なコーティングが施されていたり、特別なパーツが使われていることがあるのでくれぐれも注意してください。ロードバイク専門店によっては洗車サービスもあり、また最近では自転車の洗車専門店もあるので、利用を検討しても良いと思います。

　さて、ママチャリの洗車ですが、基本的にはクルマやバイクと変わりません。まずは水で落ちる汚れを洗い流し、残った汚れを洗剤で落とします。その後、水ですすいだら水を拭き取って乾かします。自転車はチェーンやギア、カギやスタンドがむき出しになってるので、洗車後は各部に注油が必要です。

　洗車にはそれなりのスペースが必要ですが、目安としてはクルマ1台分もあれば十分です。使う水も、上手にやればバケツ1杯分で足ります。

　準備するものは、使い古しのタオルが2枚程度、自転車にはギアやワイヤーといった引っかかりやすい部分があるので、けが防止のために手袋の着用をオススメします。

　最初に水洗いをするのは、表面に付着したホコリや砂、土などを洗い流すことで、車体に傷がつくことを防ぐためです。これを怠ると、細かい粒子をタオルなどで擦りつけることになってしまいます。

　水洗いが済んだら、少量の洗剤を溶かした水で車体全体をなでるように洗います。洗車用のクリーナーなどもありますが、食器用の中性洗剤でも汚れは十分落ちます。注意点として、アルカリ性の洗剤などを使用した場合、プラスチック製のカバーが割れてしまうといった事例もあるので、必ず中性洗剤を使用してください。

　また、靴底が当たって黒いスジのような跡を見るとメラミンスポンジなどでゴシゴシ擦りたくなりますが、表面の塗装まで落とすことになってしまうので、あまり使わない方が良いでしょう。

　一通り洗剤で洗ったら水で流します。強い水圧で一気に洗い流したいところですが、自転車には回転がスムーズになるようにベアリングという小さな鉄の玉が封入された部品がいくつか使われています。そこへ水が入り込んでしまうと故障の原因になるので、洗い流すときは上から下へ、優しく水を当てます。

　自転車のすすぎが終わったら、乾いたタオルで水分を拭き取ります。水分が長時間残っているとサビの原因になりますので、十分に乾かします。

　洗車が済んだら、チェーン、スタンドの可動部、動きの悪いカギなど、必要な部分に注油します。チェーンの場合、一般的なスプレータイプの潤滑油はサラサラしていて雨などで流されやすいので、あまり効果は長持ちしません。チェーン専用グリスを塗布してください

　また、自転車には「絶対に注油してはいけない場所」があります。「前・後輪のブレーキ周辺」はブレーキ性能が損なわれる可能性があるので、絶対に油が付着しないよう注意が必要です。ベアリングが封入されている「前・後輪の中心軸（ハブ）」と、ペダルの根元にある「ボトムブラケット」も注油厳禁です。

　少し手間はかかりますが、ここまでやれば自転車はかなりきれいになると思います。面倒であれば、硬く絞った濡れタオルで車体全体を軽く拭くだけでも結構汚れは落ちます。街中を走るママチャリの汚れの多くは砂ぼこりやススなので、サッと拭くだけでもキレイになります。

　洗車をすれば自転車への愛着も増し、大事に扱うきっかけにもなるでしょう。キレイな自転車で、気持ちの良いサイクルライフを過ごしたいものです。