知らない人も多い？交差点の定義とルール

　道路が交わる「交差点」は、交通事故が多発しやすく、特に気をつけて通行しなければならないエリアのひとつです。そのため、交差点にはさまざまな交通ルールがあり、その範囲までがキチンと決められています。

　では交差点とは、どのような道路を示すのでしょうか。

　交差点の定義は、道路交通法第2条5項に、以下のように定められています。

「十字路、丁字路その他二以上の道路が交わる場合における当核二以上の道路（車道と歩道のある道路においては、車道）の交わる部分」

　このことから、複数の道路が交わっている場所が交差点。つまり、交差する道路の大小や信号、横断歩道の有無は関係ありません。丁字路やY字路、5本以上の道路が集まる多叉路など、道路と道路が交差していればすべて交差点になるというわけです。

　そんな交差点は主に、「平面交差」と「立体交差」の2種類に分類されます。平面交差は、同一地上面で交差する形状で、一般的によく見かける交差点。大きな交差点ではほぼ信号が設けられており、右左折時は対向車線や横断歩道を横切るため、渋滞や事故が発生しやすい傾向があります。

　一方の立体交差は、複数の道路もしくはいずれかの道路を、高架橋または地下道にして道路が交わらない構造となっている交差点です。上下に分けて道路が設置されているので、渋滞や事故が起こりにくいメリットがあります。

　なお、平面交差には欧米で広く導入されている「環状交差（ラウンドアバウト）」という形式も存在します。最大の特徴は、合流する交差点が円形になっていること。時計回り（右回り）の一方通行で、進入時に一時停止をする必要がありません。また、信号は不要なので、スムーズで安全に進行方向を変えることができるメリットもあります。

　このように交差点は垂直に交わるだけでなく、変形交差点など場所によって様々なため、その形状に応じて範囲が測定されます。

　決め方は、「始端結合方式」、「側線延長方式」、「始端垂直方式」、「車両衝突推定地点方式」のいずれか。事故が起きた際は、交差点の中か外かで過失の割合が大きく異なるため、この範囲は重要です。それぞれの方式には一長一短があり、交差点の形状に合わせた最適な方式で、範囲が決められています。

　なお、見通しや曲がりやすさを良くするために設けられた「隅切り」も交差点の一部。隅切りは、交差する道路と道路の角にある土地を斜めに切り取った場所のことを示します。

交差点を通る際の交通ルールを再確認

　ちなみに、交通事故の発生件数がもっとも多い場所は交差点で、全体の約半数を占めています。そのため、事故を未然に防ぐためにも、交差点の基本的なルールを確認しておきましょう。

　では、交差点にはどのような交通ルールが定められているのでしょうか。

　まず、交差点内とその端から5m以内の場所は、駐停車禁止。さらに、交差点とその手前から30m以内の場所での追い越しも禁止です。ただし、走行しているのが優先道路である場合は、追い越すことができます。

　なお、以前は禁止されていた右折矢印信号でのUターンですが、2012年の道路交通法改正により認められることになりました。ただし、転回禁止の標識や標示がある場所や、歩行者や他車の通行を妨げるおそれがある場合は禁止となっています。また、信号機のない交差点では、優先道路の交通を妨げてはなりません。進入する交差点が優先道路である場合でも、一時停止や徐行をすることは必須です。

　優先道路であるかを見分けるポイントは、いくつかあります。

　まず、「優先道路標識」が掲示されている道路は、もちろん優先道路。また、進入する交差点の手前にある、一時停止や徐行の標識の下に「前方優先道路」の補助標識がある場合は、前方の交差する道路が優先道路であることを意味します。ほかにも、中央線（センターライン）が交差点内までつながっていれば優先道路で、センターラインが交差点で途切れていれば非優先道路。標識やセンターラインが無い交差点では、道路の幅が広いほうが優先道路になります。

　なお、道路の幅に関係なく、交差点の手前に停止線や一時停止の標識がある場合は、前方で交差する道路が優先道路です。

　一方で、街中には道路幅がほぼ同じで、標識もセンターラインもない交差点も少なくありません。

　このような交差点では、左側の道路から来る車両が優先となります。もし、自分の左側からきた車両と鉢合わせした時は、一時停止をして、気持ちよく道をゆずるようにしましょう。

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　道幅や信号などに関係なく、道路が交わる場所はすべて交差点です。そう考えると、私たちはたくさんの交差点に囲まれて生活していると言えるでしょう。交差点は、事故が起こりやすい場所であるため、バイクに乗る際は、改めて交差点のルールを確認し、より一層安全運転を心がけて楽しんでください。