約半世紀ぶりにして、初の並列2気筒車

「どうして650ccなんだろう？」　空冷並列2気筒を搭載するロイヤルエンフィールドの兄弟車、ロードスターの「INT650」とカフェレーサーの「コンチネンタルGT650」を2018年にネットで初めて見たとき、私（筆者：中村友彦）はそう感じました。

　と言うのも、近年のネオクラシック系ツインの傾向を考えれば、ライバル勢に立ち向かうためには＋150cc以上の排気量が欲しいところですし、歴史を振り返れば、かつての同社はブリティッシュツインの主力が650ccだった時代に、トライアンフやBSA、ノートンなどに先駆ける形で750ccクラスの並列2気筒車を販売していたのですから。

　そういった事情はさておき、2019年から日本市場での販売が始まった「INT650」と「コンチネンタルGT650」は、60年以上に渡って単気筒車のみを生産して来たインドのロイヤルエンフィールドが、初めて手がけた並列2気筒車です。

　もっとも1971年に倒産したイギリスの本家は、第2次世界大戦後の1948年から並列2気筒車を販売していたのですが、それらとは完全な別物です。あえて言うなら、エンジンの造形に似たところはありますが、単気筒車の「ブリット」や「クラシック」のような、伝統を継承する気配は感じられません。

外観は旧車風でも、随所に現代の技術を導入

　パッと見はクラシックな雰囲気の「INT650」と「コンチネンタルGT」ですが、エンジンの仕様を調べてみると、ショートストローク指向のボア×ストローク（78×57.8mm）、SOHC4バルブの動弁系、位相角が270度のクランクシャフト、偶力振動を緩和する1軸バランサー、ギア式の1次減速など、内部は現代的な構造と機構を採用しています。

　冷却方式を空冷としながら、シリンダーヘッドに油冷を思わせるシステムを導入したこと、大型オイルクーラーを装備することも、現代ならではと言えるでしょう。

　一方の車体に関しては、基本的には近年のネオクラシック系の王道と言いたくなる構成です。とはいえ、ロイヤルエンフィールドと同じエイカーグループに所属する、ハリスパフォーマンスが設計に関与したダブルクレードルフレームは、1950～1970年代のイギリスで名を馳せたシャシーコンストラクターのリックマンを思わせる形状なので、一部のマニアはニヤリとするかもしれません。

　ちなみに当記事で紹介する「INT650」は、インド本国やヨーロッパなどでは、1960年から1971年の同社が販売していた排気量700／750ccクラスの並列2気筒車と同じで、「インターセプター」という車名で販売されています。

　その車名が日本やアメリカで採用されなかった理由は、ホンダが1980年代中盤以降の「VF／VFR」シリーズにこのネーミングを使い、商標登録をしたから……のようですが、2輪の元祖「インターセプター」はロイヤルエンフィールドだったのです。