乗せる前のひと確認を習慣に

　夏の強い日差しの下、スーパーの駐輪場などに自転車を停めて買い物を済ませ、さあ帰ろうと子供をチャイルドシートに乗せようとしたとき、「シートや金属パーツがかなり熱くなっていた」という経験はないでしょうか。

　サドルやハンドルに比べて、チャイルドシートはあまり意識されないかもしれませんが、直射日光を受け続けたシートやパーツ類は、触れると驚くほど熱くなっていることがあります。

　とくに注意したいのが、一部のチャイルドシートで使われている、シートベルトのバックルやフットレスト（足置き）の金属部分です。

　プラスチック素材のシート本体も日光を受けると高温になりやすく、薄着になる夏は子供の肌が直接触れやすいため、軽いやけどを負わせてしまう可能性があると考えられます。

　大人であれば「熱い」と感じた瞬間に反応できますが、小さな子供は言葉で伝えられなかったり、熱さに気づくのが遅れてしまうこともあるかもしれません。

　そこで、駐輪時に気をつけたいポイントがあります。

　まず、（あれば）日陰に駐輪することです。直射日光を避けるだけで、シートの温度上昇をかなり抑えられます。日陰が確保できない場合は、チャイルドシートにタオルや布、カバーなどをかけておくことも有効な対策のひとつです。

　また、戻ってきたらすぐに子供を乗せるのではなく、まず大人が手でシートやバックル、フットレストに触れて温度を確認することです。

「熱いな」と感じたら、日陰でしばらく冷ましてから乗せるか、もしあれば濡れたタオルを当てるのも有効です。

　最近ではチャイルドシートのメーカーから専用の便利グッズも販売されているので。それらの使用を検討してもよいかもしれません。

　そして夏の高温対策と合わせて気を向けたいのが、チャイルドシート自体のメンテナンス（調整）です。

　とくにフットレストの高さ調整です。多くのチャイルドシートは、子供の成長に合わせてフットレストの位置を調整できるようになっていますが、購入時のままにしているケースも少なくないようです。

　成長してきたのにフットレストが高い（近い）位置のままだと、子供が窮屈に感じてフットレストに足を乗せなくなってしまうことがあります。

　最近、リアチャイルドシートに乗った子供の足が車止めのポールなどの障害物に接触して骨折する事故が増加傾向にあるという報告もあり、フットレストに足を正しく乗せるかどうかは、安全面でも重要なポイントです。

　種類によってはドライバー1本で調整できるものもあるので、定期的に子供の足の長さに合った位置に調整してあげましょう。

　シートベルトの状態確認も大切です。緩すぎると安全が保てませんが、きつすぎると子供が嫌がって自分で外してしまいます。成長に合わせてベルトの長さを見直すと安心です。

　夏の子乗せ自転車は、熱中症への注意と並んで、チャイルドシートの高温にも気を配る必要があります。難しいことではなく、乗せる前に手でシートの温度を確認するだけです。

　子供を乗せる前の「ちょっと待って、熱くないかな？」という一瞬の確認が、子乗せ自転車ならではの安全な使い方と言えるでしょう。